— Жена Кузнецова — Ооли Ас Самих ур Хейал ти Моори. Дочь Вождя Вождей Кланов, ваше Императорское Величество.
— Что?!
Сергей едва не задохнулся от изумления, потом, вспомнив, ошеломлённо задал вопрос:
— Ты сказал, у них с саури ребёнок?! Общий? Или приёмный?
— Один общий, один приёмный. Но вторая дочь чистая саури. Племянница его супруги.
Император нашарил на столе стакан с прозрачной жидкостью, жадно осушил. Перевёл дух, потом вновь спросил:
— Они… Сильно отличаются от нас?
Секретарь отрицательно покачал головой:
— Как две капли воды, ваше Императорское величество.
— Тогда я не понимаю.
Снова пауза.
— Но ты прав. Это действительно важно. Впрочем, ладно. Что же хочет Кузнецов? Впрочем, ты говорил о статусе нейтральной планеты? Имея такую супругу — понятно почему. Что‑нибудь ещё?
— Транспортную планетарную систему, торговлю, и… Лечение его биологической матери в клинике Руси Великой. Он готов оплатить все издержки.
— Хм.
Император криво усмехнулся.
— И чем же он собирается расплачиваться? Транспортная планетарная система! Торговля! Лечение. Ну, допустим, последнее я согласен оплатить из казны. Всё же он был русским офицером. Но ТПС! Ему же известна стоимость ворот телепортации?
Секретарь позволил себе едва заметно шевельнуть краешками тонких губ в улыбке:
— Ваше Императорское величество, смею надеяться, что ему есть чем заинтересовать Империю.
— Да? Трансураниды? Лантаноиды? Неизвестные нам средневековые технологии? Ха–ха!
— Разверните платок, ваше Императорское величество.
Не переставая смеяться, император шевельнул рукой, и резко оборвал своё веселье, едва удержавшись от того, чтобы выпучить изумлённо глаза. Он же император, в конце концов! На столе перед ним, завёрнутый в какую‑то тряпку стоял невиданных размеров и чистоты огненный сапфир! Высотой около тридцати сантиметров, с ярко сияющим внутри голубого октаэдра оранжевым пламенем.
— Это… Это…
— Совершенно верно, ваше Императорское величество. Именно поэтому я осмелился прервать ваши переговоры с Партократией и вызвать вас для срочного разговора. Семьдесят пять тысяч карат говорят сами за себя.
— С… Семьдесят пять тысяч?!
— Да, Ваше Императорское величество. Или пятнадцать килограмм. Более того, он готов поставлять огненные сапфиры и далее.
Мгновенный перебор вариантов в мозгу правителя, и… О, нечистая сила! Майор, надо признать, переиграл его! Ведь его жена — дочь Вождя Вождей Кланов Саури! И, естественно, тесть не станет смотреть, как Русь захватывает источник таких камней, смирно и покорно! Проклятие! Снова сделал глоток сока из мгновенно наполненного секретарём стакана. Затем сделал привычный жест.
