— Сьере граф, добрый вечер.
Здоровается со мной Урм. Я склоняю голову, присаживаюсь на оставленный мне сундук, снимаю с рук перчатки. В отличие от большинства, я в обычной одежде. Лишь меч на боку, под которым висят вторые ножны короткого клинка. Герцог поднимается, затем берёт в руки свиток и начинает читать:
— Сегодня мы потеряли восемьсот человек. Их них убитых — триста сорок три. Остальные ранены. Тех, кто встанет — меньше ста. Прочие умрут. Так объявили лекари империи…
Кто-то не выдерживает:
— А им можно доверять?! Не убьют ли они наших раненых специально, чтобы те не задерживали их?
Герцог пожимает плечами:
— Мне приходится им верить. Потому что других лекарей нет. Хотя многие такие будущие мертвецы выглядят достаточно бодро. Но куда их деть?
…Тишина, и тут я открываю рот:
— К моему лагерю сегодня пришло почти двести человек. Это фиорийские солдаты, лорды которых пали сегодня…
Завистливый гул. Ещё бы — отличный способ восполнить потери… Но я обрываю шум одной фразой:
— Но я не могу их взять.
— Почему?!
Дель Суор потрясён. Поэтому поясняю:
— Они просто погубят мой отряд. Не обучены. Не вооружены. Зачем мне смазка для тушурских мечей? У меня нет на них ни еды, ни оружия, ни коней. Отбирать же всё это у своих ленных воинов…
Машу рукой. Тишина в шатре становится осязаемой, кое-кто уже посматривает на меня с ненавистью. Идиоты…
— Поэтому я предлагаю следующее, благородные сьере… Сформировать из них наш общий обоз.
…Шевеление. Удивление. Недоверие. Всё приходится разжёвывать. Туповаты, господа феодалы…
— Лошадей и повозки возьмём у тех, кто погиб. Заберём у врага. То же с провиантом. Лекарей можно найти в городе.
— Врагов?!
Самый глупый, наверное. Усмехаюсь:
— Сьере, всё делается просто. За каждого умершего нашего будет вешаться член семьи лечащего. Естественно, после того, как рёсский лекарь даст заключение о смерти.
Опять тишина…
— Ха!
Не выдерживает кто-то, кажется, дель Кесто, то ли барон, то ли баронет:
— Заставить их следить друг за другом? Это будет весело!
Люди оживляются. Я продолжаю.
— Такие оставшиеся будут санитарами. Помогать лекарям, заботиться о продовольствии, для всех, опять же. Заниматься обустройством общего лагеря.
Снова гул, но тут герцог вскидывает руку, и всё прекращается:
— Вы хотите объединить все войска Фиори?!
Гробовая тишина. Отрицательно качаю головой:
— Сейчас — нет. Слишком рано. И мало кто согласится на это. Ведь так, сьере?
Одобрительный гул, подтверждающие кивки. Чуть заметно усмехаюсь краешком губ:
