Шесть золотых за ковер бедняка
В Константинополе жил один ремесленник по имени Николай, который особенно чтил святого Николая Чудотворца и ежегодно праздновал день его памяти. Ремесленник дожил до глубокой старости и, будучи не в силах работать, впал в нищету. Приближался Николин день. Накануне праздника ремесленник сказал жене:
Вот, жена, приближается праздник возлюбленного заступника нашего, святого Николая, а нам нечем и отпраздновать этот великий день.
Знаешь, господин мой, – отвечала благочестивая жена, – нам недолго уже остается жить на свете, детей у нас нет, нам некому беречь наследство. Так продадим последнее для угождения Богу и великому Чудотворцу. Вот у нас остался ковер: пойди, продай его и купи все нужное для завтрашнего праздника.
Старик послушался жены, взял ковер и пошел продавать его. По дороге ему встретился старец и спросил:
– Куда идешь, любезный друг!
– Иду на торг продавать ковер, – отвечал старый ремесленник.
– Хорошо, друг, – отвечал старец. – Но скажи мне, сколько ты просишь за свой ковер? Я хотел бы купить его.
– За него было заплачено восемь золотых монет, а теперь я возьму столько, сколько дашь.
– Возьмешь ли шесть золотых?
– С радостью возьму, – ответил ремесленник.
Старец немедленно дал ему шесть золотых, взял ковер и ушел. Бывшие неподалеку люди окружили ремесленника и спрашивали его: «Что это ты разговариваешь сам с собою? Не видится ли тебе что-нибудь?» Они видели и слышали только старика, а не видали Святителя и не слышали его слов.
Между тем святой Николай явился жене старика и, возвратив ей ковер, сказал: «Муж твой – мой давнишний друг, сегодня он встретился мне на торгу и просил занести тебе этот ковер». С этими словами святитель скрылся, оставив старуху в огорчении и досаде на мужа за то, что он пожалел продать ковер.
Довольный удачной продажей ковра ремесленник купил все нужное для праздника и возвратился домой с полными руками. Но жена осыпала его упреками: «Я не хочу жить с тобой – ты обманул святого Николая. Лучше бы тебе не обещать, чем нарушить данное обещание. Вот твой ковер, а меня ты не увидишь больше, потому что нынешним обманом ты запятнал всю прежнюю честную жизнь свою».
Ремесленник изумился, услышав упреки жены и увидев дома проданный ковер. Он спросил жену, откуда он у ней взялся. Та рассказала, что после его ухода приходил очень почтенный старец, отдал ей ковер и поспешно удалился. Выслушав этот рассказ, ремесленник догадался, кто был купивший его ковер. В полноте сердечной радости старик воскликнул: «Слава Тебе, Христе Боже, творящему чудеса дивным угодником Твоим святым Николаем»!
