— Извини. Я хотела спросить: что ты знаешь об этом эрхе?
Шейри чуть обозначил улыбку, показав, что оценил мои потуги стать хорошей Хозяйкой, и у меня отлегло от сердца: кажется, не обиделся. Понял, что я не со зла и с трудом привыкаю к мысли, что каждое неосторожное слово может привести к таким же печальным последствиям, как стертые накануне до крови лапы. Но я стараюсь. А теперь буду стараться еще больше, подбирая слова так, чтобы больше не мучиться сознанием собственной вины.
У Лина дрогнули усы.
— Вообще-то о Дагоне я знаю мало: Айна редко покидала Суорд. Но то, что эрхас плохо настроен к таким, как я, это точно. Кажется, он молодой еще, поэтому так непримирим. Считает ведьм прислужницами Айда и готов гонять их еще пуще, чем король. Кстати, он только лет десять как стал эрхасом, но с тех пор Айна больше ни разу не уходила из дому.
— Что за человек этот эрхас?
— Не знаю. Но земля у него большая. Мы ее, кстати, только краешком задели и, если повезет, доберемся до Руськи — это река такая, не делай большие глаза — уже к вечеру. А потом пойдет Торан, в котором скрыться на порядок проще — там народу почти в два раза меньше, да и прямой дороги до Рейданы нет.
— Что это — Рейдана?
— Столица Валлиона, — важно пояснил кот. — Но нам туда совсем не надо, так что забудь. Кстати, не рассчитывай, что Тракт доведет тебя до самих эаров: уже завтра нам придется свернуть.
Я огорченно вздохнула.
— От Руськи дорога уходит на восток — как раз в сторону Рейданы. Когда-то в Северных горах было много рудников, поэтому Тракт и проложили. А потом рудники обеднели, в лесах появились Твари, вот он и стал Заброшенным. Сейчас народ больше по Главному ходит. Ну, иногда еще на Южный или Северный зарится. А к эарам прямой дороги нет. Скоро придется звериными тропками пробираться: как только эрхи пройдем, так и готовься.
— А ты откуда дорогу знаешь? — полюбопытствовала я. — Если Айна почти никуда не ходила и у эаров явно не была, то как ты узнаешь направление?
— Чувствую.
— Это что, магия?
— Не знаю, — неожиданно помрачнел кот. — Просто чувствую, куда идти, и все.
— Но мы же не напрямик идем, — задумалась я. — По Тракту, а он не везде прямой. Да и тропы звериные прямыми не бывают. Как ты собираешься ориентироваться?
Лин сердито засопел.
— Сказал же: не знаю! Знаю, куда идти, знаю, что получил приказ, поэтому… не знаю, как, но тебя до леса доведу.
Я нахмурилась.
— Хочешь сказать, ты не помнишь дороги?
— Я… я вообще мало что помню, — неожиданно тихо признался шейри. — Даже имя свое в Тени забыл. Только и знаю, что жил там, а как долго, не помню.
