Я задумчиво покосилась на «подарок».
— Но я видела четыре Тени.
— Я тоже. И я, признаюсь, в шоке. Вот уж не думал, что у кого-нибудь хватит мастерства и наглости, чтобы подчинить себе сразу ЧЕТЫРЕХ духов! Не одного, не двух, хотя даже это считается невозможным, а целых четырех! И всех их заключить внутри одного-единственного артефакта!
Я снова посмотрела на браслет и вздрогнула, когда он сверкнул в лунном свете уже знакомыми цветами мертвого эара: голубым и серебряным. Мне на миг даже показалось, что холод от него стал еще сильнее, но потом, будто спохватившись, он начал постепенно стихать. И всего через несколько секунд только давление на кожу — такое впечатление, что оно стало сильнее, чем утром, — напоминало о том, что все случившееся не померещилось.
— Лин, эар мог сам сделать такой браслет?
— Мог, — задумавшись на мгновение, кивнул шейри. — Но даже ему это стоило бы огромных усилий.
— Думаешь, он…
— Кажется, непростого эара ты убила, — снова кивнул в ответ на мои мысли Лин. — Не уверен, что обычному нелюдю удастся сотворить такое колдовство.
— Почему же он не использовал браслет, когда на него напали? — озадачилась я.
— А вот этого я не знаю. Возможно, не хотел рисковать. Или, может, браслет перешел к нему недавно, и маг еще не успел подчинить его себе?
— А сколько на это надо времени?
— По-всякому. Бывает, что одного полного оборота достаточно, а иногда всю жизнь провозишься и ничего не добьешься.
— А такие браслеты долго работают? — снова спросила я, настороженно поглядывая на левую руку.
— Сколько угодно, — хмыкнул в ответ шейри. — Обычно, если у кого-нибудь получается добыть себе такой, это держится в строгой тайне, а потом браслет или кольцо — у кого на что фантазии хватит — передается из поколения в поколение, как те же самые ведьмины коты. Или как родовое оружие. За тем лишь отличием, что его стараются не показывать первому встречному. Все же связь с Тенями несет в себе что-то от Айда. А к Повелителю Тьмы в Валлионе довольно натянутое отношение.
— Чего мне теперь ждать от этого браслета? — задумчиво спросила я, машинально поглаживая изысканную гравировку «подарка». — Судя по всему, тот эар был заинтересован в том, чтобы я добралась до его леса живой.
— Похоже на то, — согласился Лин.
— И, судя по всему, Тени получили приказ охранять меня от всяческих Тварей. Вероятно, то, что он шептал перед смертью, было каким-то заклятием, чтобы браслет принял меня если не как хозяйку, то хотя бы как временную носительницу. А заодно выполнял функцию тюремщика, грозя отморозить мне всю руку, если я решу увильнуть.
