Он три месяца лежал в больнице» — «А мне плевать, кто и сколько его бил. Надо, тоже до полусмерти изобью» — «Пожалей его, — мать схватила Андрея за локоть. — Он несчастный, больной человек, ему некуда идти» — «Так уж и некуда! Своя фирма, иномарка, вон, новая» — «Да нет у него ничего, он продал фирму за гроши. Я не писала тебе, чтобы не расстраивать. К нему давно приходили, говорили продать фирму, а он не хотел. Тогда его избили, квартиру разгромили, все его документы забрали, машину в гараже вдребезги разбили. Мы даже в милицию не заявили, боялись». Андрей засмеялся в голос, все равно они не поняли бы, над чем он смеялся на самом деле. «Ну ты и трус, — сказал он. — Вот так взять и бросить. Я на твоем месте охрану бы нанял. И что, теперь сидишь на шее у матери?» — «У меня остались деньги. И я, кстати, плачу за квартиру!» — проскулил тот с легким оттенком дерзости и достоинства. «А когда деньги кончатся, что будешь делать?» — «Устроюсь работать; у меня есть связи», — отчим снова начал вставать. Андрей рявкнул: «Лежать!», и отчим замер. «Ни хрена у тебя теперь нет. Я, так и быть, разрешу тебе здесь жить. Но. По телеку мы смотрим то, что хочу я. На обед мать готовит то, что хочу я. Если я говорю тебе сдриснуть с кухни, ты выполняешь. Если я говорю тебе заткнуться и прекратить шум, ты выполняешь. Еще ты всегда ходишь в магазин, выносишь мусор и моешь посуду. Если ты начинаешь спорить, ты сразу получаешь в морду. Все понятно, козел?.. И кстати, за квартиру теперь плачу я… Мам, мам, спокойно, все хорошо», — он обнял мать, которую только теперь начало колотить в истерике.
Андрей ожидал, что отчим не станет терпеть унижения и уедет к родителям в Дмитров. Но он плохо знал этого человека. Тот не поднимал глаз, глотал обиды и «терся целыми днями в маминой комнате». Однажды Андрей пришел орать на него, что он «обоссал обод в туалете», отчим сжался в комок, рассыпался в извинениях, умолял не бить и ринулся драить квартиру. Когда мать была дома, отчим ходил из комнаты на кухню в ее сопровождении, и она кормила его отдельно от Андрея. Когда она была на работе, он сидел молча в кресле и читал детективы, либо вязал, напялив на нос очки. Увидев его за вязанием, Андрей понял вдруг, что его «родичи стареют, сдали и вообще какие-то жалкие». Он не выдержал и разрешил отчиму включить телевизор.
Мать прибегала к Андрею в комнату пооткровенничать, если отчим выходил вечером в магазин. Оказывается, все эти годы отчим давил на нее, чтобы вписаться в квартиру, но она понимала, что если позволит ему, он выпихнет на улицу и ее, и Андрея.
