А она местная была. Вернее, москвичка, но с местных дач.
Сколько времени прошло?
Он тогда только школу закончил в Ульяновске и приехал поступать в институт.
Выбрал себе автомобильный, МАДИ, и факультет — эксплуатацию автотранспорта, чтобы потом на жигулевском автосервисе в Ульяновске работать, хорошую деньгу зашибать…
Не поступил.
Баллов недобрал, а на вечернее не было смысла, вечерний отсрочки от армии не давал.
Вернулся в Ульяновск, на «Тути»[9] к себе.
А осенью его и в армию забрали.
С Лешкой Старцевым.
А вот интересно, если бы тогда не отбили они Лешку, когда его боевики Хамид-шаха выкрали там, с горки, где Леха собаку хоронил? Что бы сталось?
Может, Лешка теперь был бы Ходжахметом? А он, Володька, русским генералом, который бы этого Ходжахмета ловил?
Может!
Все может быть.
Аллах велик.
И все в воле его.
Володя вспомнил, что теперь время молитвы.
И вот полста спрятавшихся по кустам охранников смотрят теперь на него, на главного своего вождя.
Володя обратился лицом на восток, расстелил коврик, встал на колени…
Огладил бороду, провел пальцами по глазам, по лицу…
Но он не молился.
Он вспоминал.
Вспоминал, как встретил Пакистанца.
Уже в Чечне, когда сам был в чине бригадного генерала.
И как Пакистанец рассказал ему про чистых, объединенных в цепь.
Что если много чистых объединить в цепь, то можно достичь сути откровения, которое дается пророку.
Вспомнил, как поверил в это.
Все вспомнил.
* * *
Катюша сидела во внутреннем дворцовом саду.
Резко и противно кричали павлины.
Индюшки эти ходили взад и вперед, клюя свои орешки из кормушек, а главный индюк-павлин с большой короной на голове то распускал свой хвост, то сводил перья в стопочку. И покрикивал.
Купаться не хотелось.
Куда уж купаться — не сегодня завтра родить уже!
Лида сидела рядом, в тени, и рассказывала про свою старую жизнь в Москве, как они с Игорем, ее покойным мужем, ездили с друзьями на пикники на Москва-реку за Звенигородом, и как там бывало хорошо.
Лида, кстати говоря, как инструктор занималась с Катюшей гимнастикой для беременных.
А под эту ипостась и сама тянулась — на шпагаты садилась, гнулась, делала махи ногами…
А без того чтобы как бы с Катюшей заниматься, ей самой гимнастику запрещала старшая жена.
— Как думаешь, нас подслушивают? — спрашивала Катя, беря с тарелки финики.
— Ясен пень, подслушивают, — сидя в шпагате, отвечала Лида, поочередно делая наклоны к левому и правому носку.
— А как ты думаешь, зачем мы ему тут нужны? — спрашивала Катя, отправляя в рот очередной финик.
