Они прошли в небольшой уютный салон; здесь, как и в других кинозалах Папы Сени, все было в бело-кремовых тонах, от ковров и кресел, до столиков и экрана.
Они устроились, взяв по бокалу прохладного яркожелтого сока, только что выжатого из марокканских цитрусовых сотрудницей аппарата Архимандритова, – миловидной девушкой в строгом костюме. Когда сотрудница исчезла, и свет поглотился мягкой приглушенной темнотой, на экране показалось пространство сталинского кабинета. Румянцов мог, закрыв глаза, описать все предметы, находившиеся в знаменитом кабинете вождя. Рядом с товарищем Сталиным, раскуривающим трубку, сидел товарищ Берия. Судя по некоторым признакам, стояла глубокая ночь. Что и подтвердил Арсений Алексеевич, бросив реплику:
– Ночь 28 ноября 1945 года…
* * *
—
Ничего, что Васнецов переживает. Но не можем же мы все говорить, да и не поймет он нас.
– Что не поймет, то не поймет, Коба, – понимающезадушевно отвечает Лаврентий Павлович Берия. – Может быть, мы его отправим в отпуск, пусть отдохнет в Крыму, подлечится?
– Что ты говоришь, какой отпуск? У него душа болит за флот, а мы не можем сказать правду. Ты думаешь, он на меня сердится? На себя. А мы не можем ему объяснить. (Сталин едва заметно покачал головой.) Мы потеряли в этой войне надежного союзника, и ты, Лаврентий, хорошо это знаешь. Сегодня нам нужно основательно и бесповоротно закрепиться в Антарктиде, чтобы мы могли оттуда диктовать свою волю. Сталин положил погасшую трубку в хрустальную пепельницу, и Берия, понимая, что вождь раздосадован разговором, мягко напомнил:
– К счастью, Иосиф Виссарионович, работающие там с нами немцы как были лояльны десять лет назад, как были доброжелательны все годы этой войны, так по-прежнему честно работают с нами.
– Да, это залог нашего будущего.
Товарищ Сталин взял трубку, стиснул зубами мундштук, и вскоре из-под усов выпорхнули расплывчатые завитки дыма.
* * *
Буквально через час после киносеанса капитан 1-го ранга Иван Румянцов узнает из подготовленных для него и лежащих на столе в его кабинете документов некоторую подоплеку дальнейших событий. К примеру, что через несколько недель после разговора между Сталиным и Берия, последнему станет известна негативная реакция экспертов, выказывающих недовольство тем, что согласно утвержденной программе большинство кораблей будут строиться по предвоенным проектам. Тогда как командование ВМФ настаивало на строительстве «больших эсминцев».
