Мама сразу заметно напряглась:
— Какие девушки? Зорька твоя, что ли?
— Ну зачем обязательно Зорька… Это даже, совсем напротив, необязательно… Вообще девушки как биологический вид. Вот скажи, — с энтузиазмом развиваю тему, — ты в папин диплом с оценками когда заглянула — до моего рождения или после?
— Э-э-э… — ошеломленно тянет мама, — я?
— Ну да, мне-то зачем?
Она что-то такое вспомнила и порозовела.
— Ты это кончай выдумывать, оценки какие-то…
— Есть кончать с оценками! — довольно согласился я. — И вообще, что у нас сегодня на праздничный ужин планируется?
Мама пару раз озадаченно моргнула:
— Тьфу на тебя, язык длиннющий! Совсем заболтал. Ты не думай, что я тебе эту «тройку» так спущу! Ты у меня учебник наизусть учить будешь! Вот подожди, папа приедет…
И под эти ритуальные обещания мы переходим на кухню. Пройдя к столу, мама вытряхнула из матерчатой сумки добычу и азартно нависла над ней. Сероватая бумага распахнулась, и я увидел легендарную синюю птицу. Судя по застывшему в глазах выражению, она так и умерла непокоренной. Чем-то, то ли горделиво заброшенной вверх головой с топорщащимся гребнем, то ли свободно распрямленной позой, она походила на непреклонно прошедшую по жизни старушку-раскольницу. На кур двадцать первого века смахивала не больше, чем жилистая дворняга — на разожравшегося ротвейлера. Элегантно вытянутые тонкие синюшные лапки были обтянуты кожей с топорщащимися кое-где жесткими остями. Сквозь нее просвечивали тугие жгуты сухожилий и мышц, накачанных, видимо, за время предсмертного перегона строем из Сибири на Синявинскую птицефабрику. Судорожно скукоженные когтистые лапы молили о скорейшей отправке к задней стенке морозилки, где они упокоятся в жутковатом, навевающем мысли о Дахау, штабеле себе подобных до первомайского студня.
— Ты иди и дверь закрой, я ее сейчас опаливать буду, — озабоченно сказала мама, открывая форточку.
— Почем килограмм трофея? — поинтересовался я, разглядывая размашистый карандашный росчерк «два двенадцать» на углу обертки.
— Два тридцать.
— Меньше килограмма…
— А с чего им больше быть? Кормят впроголодь, а яйца всю жизнь неси. Бедняга — тощая, как цыпленок.
Мама засунула руку в курицу и начала что-то там нашаривать.
— Да, а у нас классы объединяют. Из двух наших восьмых делают один девятый, остальные — в училища и обычные школы, — поделился я главной новостью дня.
— Черт! Да разве ж можно такое под руку говорить?! Разорвала из-за тебя желчный пузырь, теперь горчить будет… — Мама огорченно рассматривала выдернутую из тушки печень.
