Я перевел дух, глотнул с донышка настоявшийся на лимоне чай и, отставив стакан, продолжил:
— Во-вторых, климатические условия у нас сильно различаются, поэтому и результаты несопоставимы. В Штатах только один процент посевов находится в зоне недостаточного увлажнения. В СССР таких было почти шестьдесят процентов, а остальное и того хуже — в зоне рискованного земледелия. Если корректно учесть влияние природных факторов, то производительность труда в сельском хозяйстве в СССР была где-то на пятнадцать — двадцать процентов ниже, чем на Западе, но никак не в десять раз. И обусловлено это было нашим отставанием по уровню механизации.
Володя слушал вежливо, не перебивая, но мимикой выразительно изображал свое категорическое несогласие.
— Ну и в-третьих, — я победно улыбнулся своему партнеру по интеллектуальному фехтованию, — в магазинах да, было пусто, но в холодильниках-то — густо! Голодных не было. Хлеб чуть ли не бесплатный, молоко и картошка — копейки, основные продукты — в достаточном количестве и очень дешево. Разнообразия продуктов не хватало, но чтобы кто-то систематически именно голодал… — Я развел руками, демонстрируя недоумение.
Выпитое напомнило о себе с предельным коварством: мой локоть отправил в полет стоявший на краю стакан.
— Тьфу ты, довыступался, — ругнулся я, приступая к ликвидации последствий.
«Хорошо, что спор идет без осатанелости. Обычно дискуссия на такую тему на третьей фразе срывается в „сам дурак“, — думал, выцарапывая подстаканник из-под полки. — Не переболело еще…»
— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Володя, когда я выполз из-под стола на свое место. — Вот спасибо, голода не было. А овощегноилища помнишь? Треть урожая теряли на хранении. А какой картофель в продаже был? Гнилой и на четверть веса глины!
— Было дело… — задумчиво протянул я, вспоминая редкие эпизоды ночных разгрузок вагонов на овощебазе. В памяти всплыли сладковатый запах картофельной гнили и прыжок рассерженной крысы на опрометчиво протянутый палец. А как спать тогда хотелось…
«Пора, однако, на боковую», — подумал я, провожая взглядом плывущую за окном тьму. Сразу навалилась легкая усталость, а азарт спора начал быстро улетучиваться. Я подвел, больше для себя, итоги:
— Говорить, что СССР развалился из-за того, что люди недополучали благ, э-э-э… — Я замялся, пытаясь подобрать выражение повежливее. Не скажешь же малознакомому собеседнику в лицо: «Ты глупость говоришь». — Не совсем логично.
