– Твой отец.
Еще были свежи в памяти ощущения от падения в спасательной капсуле, ожидание неминуемой лютой смерти. Еще не забылось впечатление от первого глотка земного воздуха. Но все это не могло сравниться с ощущением от этой короткой фразы. Лео словно оглушило, выбило из-под ног твердую землю. В голове была звенящая пустота, и только сердце колотилось бешено, как не бывало даже на самых крутых тренировках.
– Вы лжете… – облизнув пересохшие губы, прошептал Лео.
– Зачем мне это нужно? – Айзек равнодушно пожал плечами. – Что-то тебя шатает. Сядь!
– Я не…
– Сядь, говорю! Я не для того проделал опасный путь, чтобы препираться по мелочам. Мне нужно сказать тебе все, что ты должен знать.
Лео послушно опустился на массивный деревянный кругляк. Айзек сел напротив. Его неподвижная фигура практически растворялась во мраке.
– Что ты помнишь о своем отце, Лео? – негромко спросил Айзек.
– Я ничего о нем не помню, – признался парень. – Мать не любила говорить об этом, а я не настаивал. Знаю только, что он остался где-то на Земле, когда мать была вынуждена срочно покинуть планету.
– Все верно, – кивнул Айзек. – История очень печальная: ты же знаешь, любовные связи между селенитами и землянами запрещены уже сотню лет. Так уж вышло, что обстоятельства свели твоих родителей, и никто не смог этому помешать. Ты вообще не должен был появиться на свет. Когда результат связи стал очевиден для всех, медицина Селены могла легко и безболезненно решить эту щекотливую проблему.
– Спасибо за интересные подробности моего происхождения, – мрачно процедил Лео.
– …Но твой отец был очень влиятельным человеком, – продолжил Айзек. – А сейчас он, пожалуй, еще влиятельнее. Так что ты благополучно покинул Землю – и вот, проблема решена. Было одно условие, призванное пресечь любую возможность твоей встречи с отцом.
– Зачем это нужно? – пробормотал Лео. – Я никогда не хотел такой встречи…
– Никто не мог гарантировать, что однажды такое желание не возникнет. Так что твоя судьба была предопределена еще в момент твоего рождения. Ты должен был отправиться как можно дальше от Земли. В глубокий космос. Помнишь, как ты принял решение стать пространственником? А с какой легкостью прошел все тесты, как закрывались глаза на некоторые недостатки физических и интеллектуальных данных?
– Не было такого… – севшим голосом произнес Лео.
Но память уже услужливо выдавала факты, которые он так тщательно старался не замечать. И то, как учителя соблазняли его престижной карьерой пространственного пилота, и как наставник с нарочитым удивлением находил в нем исключительные данные для пространственной работы. И играющее в унисон заключение психолога. И собственные сомнения, которые дружно развеивали опытные педагоги. Он очень быстро поверил, что его призвание – работа на дальних планетах. И стал забывать недавнее увлечение земной литературой, географией, историей. Наверное, со временем он свыкся бы со своей ролью и забыл бы окончательно свои былые пристрастия.
