– А кто тебя знает? А может, ты того, стукнулся головой при посадке? – предположил Нильс, для убедительности постучав пальцем по виску. – Вы же вроде как крепко о Землю приложились – взрыв за сотни километров слышали.
– Не знаю, – растерянно сказал Лео, машинально касаясь головы. – Может, и так. Меня действительно о переборку стукнуло.
– Ну, вот и ответ, – удовлетворенно кивнул дальнобойщик. – Потеря памяти – как это по-научному называется?
– Амнезия, – мгновенно ответил стажер.
Веста фыркнула:
– Всем бы такую амнезию!
– В общем, все это странно, – подытожил Нильс. – Хотя какое мне дело? Как говорится, меньше знаешь– крепче спишь. Вот помогу вам своих у стервятников отбить – и баста!
– Если они живы, – глухо заметила Веста.
– Ты это брось! – строго сказал дальнобойщик. – Среди убитых они были?
– Нет, – Лео содрогнулся, снова вспомнив россыпи мертвых тел.
– Значит, живы, – убежденно сказал Нильс. – Стервятники – злобные твари, но за теми, кого взяли на продажу, следят, как за младенцами. А с твоих дружков, парень, они пылинки сдувать будут.
– Это еще почему?
– Да потому что за ними и пришли к Сухому Заливу. Уверен, за своих людей кровососы хорошо заплатят. Я бы на твоем месте сам стервятникам сдался – быстрее домой попадешь.
Лео молча переглянулся с девушкой. Они поняли друг друга без слов: оба помнили бегство стажера от мнимых «спасателей» и пулю из дробовика Весты, спасшую ему жизнь.
– Да что-то теперь я в этом не уверен, – тихо сказал Лео. – Я действительно ничего не понимаю в том, что происходит на этой планете. И уже не знаю, вернусь ли когда-нибудь домой.
Разговоры прекратились, когда тягач тяжело скатился в какой-то овраг. Солнце склонялось к закату, но Нильс не стал врубать дополнительные фары, установленные на крыше кабины.
– Места здесь неспокойные, – пояснил он. – Быстрее было бы объехать каньон, но лучше поменьше светиться.
Все эти предосторожности не помогли. Примерно через километр путь преградила россыпь больших булыжников. Шипя тормозами, тягач остановился, но двигатель глушить не стал.
– Что за черт… – обеспокоенно пробормотал Нильс. – Откуда здесь камни?
– Сверху скатились? – предположил Лео.
– Посмотри – там один песок! – дальнобойщик покачал головой. – Нет, камни положили грамотно, по всей ширине. Это или искусственный тупик…
– Или засада, – ответила за него Веста. Сунув руку назад, за шторку с изображением соблазнительных девиц в купальниках, она вытащила приличных размеров штурмовую винтовку с подствольным гранатометом и сложными прицельными приспособлениями на планке. Как в руках Нильса оказался старинный «калашников», стажер даже не заметил. С трудом поборов желание тоже взять в руки что-нибудь смертоносное, он спросил:
