— Сантехник будет в течение часа, ждите, — пообещала диспетчер и сразу положила трубку. Было понятно, что ей уже до чертиков надоели обращения граждан по вопросам прогнившей сантехнической арматуры.
— Ну-с, ладно, — пробормотал себе под нос Семен Львович. — Пойду, расковыряю кран.
Семен Львович не был силен в сантехнике. Подойдя к чугунной батарее, рождения тридцатых годов, он, немного подумав, наклонился и закрутил вентиль крана. Затем пошел на кухню, взял широкую миску и подставил ее под кран. Но кран и не думал течь. Тогда хозяин принялся его крутить туда-сюда, чтобы вызвать хотя бы малейшую капель, иначе вызов сантехника будет ложным. А это чревато последствиями. Он пошел в кладовку, долго там копался, пока отыскал молоток, и, вернувшись, принялся постукивать по крану. Но результат оставался положительным, и батарея начала постепенно остывать…
Солнечным апрельским утром оперативные работники Вася и Ольга вышли на крыльцо второго полицейского управления. Вася, морщась на яркое солнце, достал из кармана большие с затемненными стеклами очки и приспособил их у себя на лице. Глядя на напарника, Ольга рассмеялась.
— Ты чего? — спросил Вася недоуменно.
— Да так, смешно. Наша форма и темные очки. Обхохочешься.
Вася тяжело вздохнул и, сняв очки, сунул их в карман.
— Что теперь? Я их зря покупал что ли? — обидчиво произнес он.
— Нет… ну, в «гражданке» еще куда ни шло, а в форме — полный пипец.
Василий нахмурился, кашлянул в кулак.
— Ну, ладно. Машина в нашем распоряжении только до полудня, — скороговоркой начал он, чтобы напарница не смогла его перебить. — Поэтому предлагаю, для экономии драгоценного времени, разделиться.
— Как это?
— Лейтенант Сорокина, не перебивайте старшего по званию и слушайте внимательно.
— Ой, ой, ой! Ну, слушаю, — Ольга сложила руки на груди.
— Сейчас меня забросите к этому… сыскарю… в засаду, а ты, пока машина под жо… то есть в нашем распоряжении, дуй на автобазу городского хозяйства и разузнай график вывоза мусорных контейнеров. В общем, поройся там поглубже.
— В контейнерах? — спросила Ольга с усмешкой.
— В бумагах! А с сантехником я сам как-нибудь…
— Хорошо, уговорил.
Они подошли к дежурному УАЗу и уселись на заднее сиденье. Машина, изрыгнув клубы черного дыма, выехала на широкую городскую улицу.
Вася поднялся на пятый этаж хрущёвки, немного потоптался, присматриваясь к номерам на дверях, и нажал на звонок номера семнадцать. За дверью послышался быстрый топот босых ног. Дверь открылась, и перед оперативником предстал босоногий хозяин квартиры в закатанных до колена брюках и с мокрой тряпкой в руках. За его спиной наблюдался плавающий в сквозных потоках воздуха легкий туман. На полу поблескивали небольшие лужицы, которые хозяин не успел подтереть. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Хозяин вытер правую руку о майку и протянул ее Васе.
