Солнце заходило и я решил не искушать судьбу. Люди, которые были на вид чуть по-богаче, оставляли мне деньги. Всего у меня в кармане собралось одиннадцать круглых монет: девять медяков и два сребреника. Не знаю, что тут можно было купить за такие гроши, но стоило поискать ночлег. Мысль о мягкой чистой кровати и сытном ужине пересиливала всё остальное.
Я шёл по городу всё дальше и дальше, а плакатов с разыскиваемыми преступниками меньше не становилось. Сгущались сумерки. Моё внимания привлекла одна из харчевен. "Весёлый Висельник" гласила вывеска. Рядом с вывеской на самозатягивающейся петле за шею был подвешен скелет. Настоящий скелет. На нём до сих пор свисала почти полностью растрёпанная одежда. Интересно, это не заплативший за ужин клиент или бандит, пытавшийся устроить ограбление? В любом случае это должно быть приличное заведение. Без шуток. Даже если человек в балахоне будет меня преследовать и там, он ничего не посмеет мне сделать. Читатель, что вы там мычите себе под нос? Что? Кто его знает, какая там может собираться компания? Та ну вас в самом деле! Не думаете же вы, что там будет собираться компания столь же весёлых висельников, как и тот хмурый бородатый тип на плакате? Нет? Вот именно!
Именно такая мысль посетила мою голову. Она меня очень рассмешила и я давясь от смеха вошёл внутрь.
Помещение было просторным и хорошо освещённым, но большая часть мест пустовала. Только за самым дальним из столов сидели…
Кхм…
Помните, что я вам говорил перед входом в эту проклятую харчевню? Да, именно! Помните? Так вот… Забудьте! Вообще забудьте! Как вообще? То есть, совсем!
За самым дальним столом сидела компания из трёх человек. Художнику, который рисовал плакаты о розыске, стоило поучиться лучше рисовать людей или хотя бы заниматься делом, к которому у него было бы больше склонностей. Но ошибиться было невозможно. Русый кудрявый весёлый бородач, который как раз рассказывал своим товарищам какую-то очень смешную историю, как один в один походил на хмурую физиономию сверху плаката. Мрачный мужчина с наползающей на лоб чёрной ровно подстриженной чёлкой в полностью чёрной одежде, тоже как один был похож на хмурое лицо одного из сообщников. От него прямо веяло Могильным Холодом. Третий же из них был его полной противоположностью! Он слабо походил на плохо прорисованную физиономию второго сообщника. От него веяло не Холодом, а Сквозной Уверенностью! Он чем-то напоминал ураган, который лишь по недосмотру богов принял человеческое обличье. И да, он был полностью Белый и полной противоположностью Чёрного, как Свет является противоположностью Тьмы. Вся его одежда была белой. Его волосы были не короткие, а длинные. Почти до пояса. Возможно именно из-за того, что художник не смог уместить их на плакате он так мало походил на собственный портрет. А ещё, они у него тоже были абсолютно белые! Совсем! Вообще! Нет, не седыми! Нет, совсем не как у Граспля или Байды! Они были именно длинными прямыми и белыми, и даже отливали чуть серебром. Лицо у него было молодым, без морщин. Его белая одежда была чистой и опрятной, будто грязь сама боялась к ней липнуть, на столько она слепила белизной.
