Граспль вопросительно посмотрел на меня из под бровей.
— Что я должен делать? — попытался спросить я как можно тише. Тем не менее, мой голос прозвучал необычайно громко и эхом разнёсся по лесу.
— Для начала, — еле слышно начал Граспль, — попытайся услышать шёпот леса.
— Я и так его слышу, — теперь мне удалось сказать это еле слышно.
— Так чего же ты ждёшь? — Граспль снова вопросительно на меня посмотрел.
Я попытался изобразить на лице максимальное недоумение.
— Сделай же как они просят, в конце концов, — Граспль выглядел почти рассерженным.
Тут-то меня и осенило. Деревья только засмеялись.
— Та нет, он только прикидывается и игнорирует нас, — сказала Берёза.
— Истинно вам говорю, этот олух вообще глухой! — возразил Клён.
— Ну что вы так сразу к молодому человеку! Ей богу, господа, — качала ветвями Осина.
— Я ему, громко, и даже по слогам всё произнёс! Он даже ухом не повёл! — спорил Орех.
— Да! Истинно, говорю вам! — вторил ему Клён.
— Ну, может люди не умеют водить ушами?
— Да даже если не умеют, он же должен был хоть как-то отреагировать.
— Господа, вы что, людей раньше не встречали? Им всегда нужно сначала привыкнуть к нам.
— Может и надо, но этот олух худший из людей! Истинно, говорю вам!
— Но он же как-то общался с многоуважаемым Грасплем!
— Умение издавать звуки ещё не говорит о наличии слуха!
— Истинно, говорю вам!
— Уважаемые коллеги, — прервал их спор Дуб, — молодой человек уже на вас смотрит с недоумением. Как ещё столь благовоспитанные и образованные учёные могут устраивать столь глупый спор? Давайте всё же будем снисходительны. Слово молодому человеку!
— Что я должен делать? — Я попытался спросить уже так тихо, чтобы не услышал даже Граспль.
— Он точно издевается! Истинно, говорю вам!
— Что ж вы так сразу? Ей богу, коллега!
— Когда он задавал этот вопрос в прошлый раз, я ему раз десять повторил! Истинно говорю вам, мне ещё десять раз повторить?
— Коллега, будьте снисходительны, что с людей взять?
— Хорошо, истинно говорю вам — не вопрос.
Клён наклонился в мою сторону.
— Молодой человек, эти благосклонные господа считают вас посланником Ада? — он махнул веткой в сторону гномов. — Что ж, это просто проверить. Порождения Ада не совместимы с силой Жизни! Истинно, говорю вам! Всё, что от Вас требуется — это продемонстрировать умение Силы Жизни. Надеюсь, мне не нужно повторять это ещё раз?
Я отрицательно замотал головой.
— Восхитительно! Истинно, говорю вам!
— Перейдём к самому испытанию, — сказал Дуб. — Молодой человек, как вы могли заметить, я уже очень стар. Можно сказать, я самое старое дерево в этом лесу. По этой причине мне всё труднее и труднее исполнять обязанности председателя Учёного Совета. Мне уже давно пора на покой. Но я не могу оставить своих коллег и должен подготовить себе должную замену. Посмотрите. Вон у моих корней! Видите, молодой человек? Да. Именно.
