- Какого черта ты там вытворяешь?
Со светящимися в темноте глазами Тэмми стояла на дереве - опасно высоко над землей, причем в человеческом облике. Другое дело, если бы она вскарабкалась туда, будучи леопардом - это было бы нормально. Но этого не скажешь о женщине со связкой рождественской гирлянды через плечо. И эта самая женщина, лишь фыркнув на оклик, как ни в чем ни бывало продолжила обматывать проводом ветви над своей головой.
- Тамсин, клянусь богом… - прорычал Нейт, готовясь поймать ее, если она вдруг оступится. - Если вынудишь меня подняться, обещаю: ты не сможешь сидеть неделю.
- Ты меня и пальцем не тронешь, Нейтан Райдер, - отозвалась Тэмми. - Насколько я помню, в этом-то и проблема.
Ну конечно, она права. Он скорее отгрызет себе лапу, чем ее ударит.
- Отлично.
Он выпустил когти, собираясь забраться на дерево и стащить ее вниз, подальше от опасности.
- И не смей портить мою рождественскую елку.
Он замер:
- Твою что?
Ель была такой высокой, что ее вершина, казалось, протыкает ночные облака. Только вконец чокнутая решится ее наряжать. Но вместо того чтобы спросить, давно ли Тамсин спятила (и нарваться на очередной ехидный комментарий), Нейт решил прибегнуть к другому аргументу:
- Рождество же еще нескоро.
- А это очень большая елка. - Тамсин перебралась на другую ветку, продолжая натягивать гирлянду. - Если ты еще не уходишь, лучше сделай что-нибудь полезное и укрась другую сторону. Коробки под деревом. И прекрати изображать из себя кэтчера* - я тебе не бейсбольный мяч, и этим ты оскорбляешь мою кошачью ипостась.
Понимая, что она права - Тамсин была достаточно гибкой, чтобы благополучно приземлиться на ноги – он посмотрел вниз и тут же об этом пожалел.
- Откуда у тебя столько гирлянд?
Перекинув тяжеленную связку через руку, он ухватился за нижнюю ветку.
- Людям понравилась идея огромной рождественской ели.
- Она же маяком притянет сюда Пси. - Те ничего не знали о существующей сети логов и убежищ - защите веров от амбициозных и жаждущих власти представителей другой расы. - Ты хочешь выдать всем, где Круг Стаи?
- Я же не идиотка, - отрезала Тамсин. - Лампы газоразрядные - их свет не видно уже с вершин деревьев, и тепловые детекторы на них не реагируют.
Нейт подумал, что безумие, должно быть, заразно.
- Поверить не могу, что мы с тобой этим занимаемся. Ведь уже десять вечера.
- Что ж, поторопись, если тебе пора в кроватку.
Ее сарказм вызвал у него улыбку. Его леопарду нравилось быть с Тамсин - и неважно, в каком она настроении. Кроме того, Нейт был зверем в достаточной мере, чтобы ценить ее коготки - ни один хищный вер не захочет, чтобы его пара была слабой.
