Нейт обернулся. Его глаза в темноте светились.
- Отличная идея, - согласилась Тамсин: она изрядно продрогла. Сбросив тапочки, она повернула выключатель, и за решеткой тут же вспыхнул огонь.
- Бррр. - Потирая руки, она села возле Нейта. Мысли разбегались, но ей было очень хорошо. Нейт в ее доме. Рядом с ней. Они здесь совершенно одни.
Он ткнулся мордой в ее ладонь, и Тэмми принялась его гладить, понемногу согреваясь.
- Нейт, ты что там делал?
Положив голову ей на бедро, он что-то тихо проворчал в ответ.
- Это все потому что моих родителей нет, верно? - Вздохнув, Тэмми постаралась не задрожать от его близости. Он был убийственно красивым, рукой она ощущала тугие мускулы под его шкурой. - Когда же ты наконец поймешь, что я уже взрослая? А?
Он не ответил. Судя по размеренному дыханию, Нейт и вовсе уснул. Тэмми не решилась его будить, но от слез защипало глаза. Если она сейчас перекинется, если они оба будут животными, тогда… «Нет», - отмахнулась она от этой мысли. Она не станет использовать звериные инстинкты против Нейта.
Именно мужчина вознамерился дать ей “свободу”, значит, именно мужчину ей придется переубедить. Леопард и так знал, как будет правильно. Лишь человеческая натура Нейта упрямилась. Хотя, конечно, Тамсин любила в нем и это тоже. Она тихо вздохнула, снова и снова водя пальцами по его меху.
Прошло немало времени, прежде чем она свернулась рядом с ним калачиком и уснула.
~~~
Нейт поднял голову, лишь когда совершенно убедился, что Тамсин крепко спит. Последний час был для него болью и удовольствием, пыткой и искуплением. Зверь никак не мог понять, почему бы просто не закончить дело. Одна лишь мысль, мгновенно превратиться в человека - и он сможет взять Тэмми прямо здесь, на мягком ковре.
Искушение казалось слишком сильным.
Тэмми была самым восхитительным созданием на свете. Стройной, высокой, пьянящей женщиной. Он мог всю ночь лежать вот так и ласкать ее гладкие бедра, выглядывавшие из-под давным-давно украденной футболки.
Нейт об этом знал, конечно. Ему нравилось думать, как его запах впитывается в ее кожу. И раз он никогда не видел эту вещь на Тэмми, то предположил - ему хотелось верить, - что она в этой футболке спит. Когти впились в ворс ковра, когда Нейт поднял голову, глядя на горделиво торчащие холмики груди. Да уж, нет никаких сомнений, Тэмми - настоящая женщина. Невероятно, душераздирающе юная.
За два года, прошедших с того дня, как Тамсин стала их целительницей, в ней никто ни разу не усомнился. Да, после убийства Шайлы другие Стаи - которым леопарды Дарк-Ривер доверяли, потому что были связаны с ними родством, - присылали своих целителей, чтобы те могли поделиться с Тэмми знаниями и умениями. Но именно Тамсин оберегала их Стаю. Она была своей, они вверили ей себя.
