— Теперь ты наш знаменосец, парень, — прогремел викинг, указывая на флаг. — Смотри, на нем знак Зигфрида! Сам погибай, а знамя не бросай! Но будь осторожен, теперь ты легкая мишень. Франки не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть нашим знаменем, ведь тогда они смогут на весь мир трубить о своей победе!
Сделав такое напутствие, викинг удалился, оставив Дака стоять посреди поля битвы с клочком ткани, вяло свисающим с древка. Но вот слабое дуновение ветерка достигло флага и слегка пошевелило его, позволив Даку получше рассмотреть свой трофей. Если бы его бедное сердце не успело до этого заледенеть от страха, сейчас оно бы непременно обросло сосульками.
Ибо Дак узнал символ, который Зигфрид избрал для своего знамени. Он уже видел его на лацкане Тильды, Дамы в красном, на пряжках ремней братьев Амансио, а также на парижской стене в 1792 году. Это был символ СК, и теперь Даку предстояло защищать его ценой своей жизни.
* * *
— Ради всего земного фарша, о чем он вообще думает? — простонала Сэра. Они с Биллом стояли на коленях возле дыры-убийцы и смотрели на Дака, который держал флаг, лениво полощущийся на легком ветру. — Он только что сам превратил себя в мишень!
Стоящий рядом с ней Билл вдруг напрягся всем телом, а потом еле слышно выругался, употребив выражение, которое переводное устройство Сэры почему-то отказалось понимать.
— Я узнал эмблему, вытканную на знамени! — прошептал Билл. — Такой же знак был у людей, напавших на Линдисфарн!
Сэра помрачнела.
— Все ясно. Символ СК. Именно поэтому мы сюда и попали! Зигфрид служит СК, а мы должны не дать ему сосредоточить в его руках огромную власть.
Билл снова прильнул лицом к бреши, а когда Сэра последовала его примеру, быстро сказал:
— Один флаг — это еще полбеды. Но беда в том, что он не один!
Сэра обвела глазами поле битвы. Теперь, когда она перестала смотреть только на Дака, ей бросилось в глаза, что больше половины войска Зигфрида украшено эмблемой СК. Ненавистный знак был вырезан на шлемах воинов, намалеван на бортах галер, выткан на плащах, укрывающих плечи викингов.
— Да они же повсюду! — беспомощно прошептала Сэра.
Билл медленно повернулся к ней, Сэра почувствовала его теплое дыхание на своей щеке.
— Они могли как-то узнать о том, что вы здесь?
Сэра отрицательно покачала головой. Потом замерла.
— Нет, если только…
Она прикусила язык, с которого едва не слетело имя Дака. Нет, это невозможно, он бы ни за что не выдал их! Внезапно Сэра вспомнила викинга, сопровождавшего Зигфрида в храме, страшного верзилу со шрамом поперек лица.
