Рики расстегнул рюкзачок и достал отцовский бластер. Сейчас он уже твердо решил, что будет стрелять на поражение. Теперь его ничто не остановит. Бандит и его сегодняшние помощники сами сделали свой выбор, решившись пойти на риск. Хотя нет, про бластер люди Дебора будут молчать. Иначе Фродо задастся вопросом, откуда им известно про бластер. К тому же безопасные для собственной жизни розыски мальчишки добавят энтузиазма ловцам.
Пока охотники обыскивали дальнюю часть пустыря и прилегающие к нему дома, Рики расшатал немного вросший в землю валун и с натугой перетащил камень к дыре, через которую он попал в убежище. Может быть, хитрость поможет? А сам, сжимая в руке бластер, забрался в самый темный угол и, прижавшись к доскам, замер.
А вот и бандит со своими помощниками. Один из них, больше всех активничавший на той стороне пустыря, забрался на площадку. Раздался треск сгнивших досок и Рики увидел торчащую ногу шустрого мужика, в районе ступни быстро окрашивающейся кровью. Мужик заорал отборными ругательствами, дернул вверх ногу и, видимо, еще больше поранился. Двое его подельников стащили шустрого мужика на землю и уставились на поврежденную ногу.
- Никак, Омар ногу сломал.
- Может, только кожу содрал - вон какой кусок висит?
- Ну-ка, пустите, - вмешался вчерашний бандит. - Точно, кость поломана, а кожу содрал попутно. Забирайте его и уходите.
- Как, уходить? А деньги? Что, мы просто так полдня по помойкам лазаем?
- Деньги только за товар. Нашли мальчишку? Нет. Значит, и денег нет.
- Так это, человек поранился. И серьезно. При выполнении работы. Его к доктору надо.
- Так и неси.
- Так доктор без денег лечить не будет.
- Так пусть твой Омар сам и платит.
- Откуда деньги? Доктор дорого стоит. Вон соседа в прошлом месяце ножичком в спину пырнули, так тот за лечение всё отдал - целых пятьдесят монет!
- Ты хочешь, чтобы я заплатил? Или мистер Дебор? Так и сходи к нему.
- Да ты это... ты что... - мужичок пошел на попятную. - Тут, может, все дешевле. Монет на десять. Даже на пять будет.
- Нет. И проваливайте со своим Омаром. Желающих сегодня заработать больше, чем нужно.
- Да куда мы его? Ведь кость сломана. И не бросишь. Ведь кореш же. Вот как корчится.
- Не хочешь, оставайся здесь с ним. Кто со мной, пошли дальше.
Третий мужчина, стоявший чуть в сторонке, подошел к бандиту.
- Я иду.
- Тогда проверь эти развалины, нет ли там мальчишки, и догоняй меня.
