Войдя на территорию поселка, Рики сразу почувствовал разницу с тем, что было в его родном поселении - внутренние дороги все оказались вымощены камнем, через десяток метров стояли столбы освещения, а больше всего его удивили сканеры, размещенные на столбах и домах, большая часть которых тоже была построена из камня.
Войдя в поселок, Рики огляделся. Куда теперь идти, что делать? От запаха, донесшегося из закусочной, остро засосало под ложечкой. Но что делать, если нет денег? А из вещей, которые можно продать, есть только отцовский бластер, цена которому тридцать, а то и сорок танталов. Сумасшедшие деньги! На них можно в Лендоне прожить несколько лет, если хорошо экономить. Но он его не продаст ни за что. Это память об отце.
И Рики шагнул в сторону гостиницы. Внутрь здания зайти не посмел, решив терпеливо дождаться кого-нибудь из работающих там. Ждать пришлось недолго, какой-то крепкий мужчина с цепкими глазами вышел из дверей. Заметив Рики, мужчина недовольно нахмурился, и уже было прошел мимо, но неожиданно остановился и, окинув Рики быстрым взглядом, спросил:
- Ты кто? Что здесь?
- Господин, здесь не найдется немного работы? Любой.
Мужчина чуть мотнул головой и пошел дальше, но неожиданно остановился, обернулся и задумчиво оглядел Рики.
- Ты откуда?
- Из Запретного поселка. - Их поселок назывался по имени лежащей неподалеку Запретной долины.
- Почему один?
- Три дня, нет, уже четыре дня назад на нас напали бандиты, ограбили, а отца убили.
- А с головой у тебя что?
- Меня тоже хотели убить, но промазали.
- И не добили?
- Мне закрыли голову рубашкой, бил самый младший, новичок, руки у него тряслись, вот и ударил вскользь. Я упал без сознания, крови натекло, они подумали, что голову пробили. Наверное, так решили.
- Повезло. Везунчик. Всё забрали?
- Всё, господин.
- И какую плату хочешь получить?
- А разве у меня есть выбор?
Мужчина усмехнулся.
- Это точно.
Он еще раз оглядел своим цепким взглядом Рики, а затем сказал:
- Ладно, жди здесь.
Ждать пришлось долго, хотя на самом деле прошло, наверное, не более получаса. Но зверский голод растянул мучительное ожидание почти до бесконечности. Рики даже забыл, что ему полезно держать стенку для своих эмоций - ведь он сейчас среди людей и кто знает, может среди них окажется какой-нибудь залетный эмпат. Пусть начального уровня, но все-таки эмпат. Вспомнив об этом, Рики тут же настроился на стенку, а чувство голода сразу же заметно отступило.
