А после, заперев как следует дом, они снова отправились в Запретную долину. Объехав южную часть исследуемых земель, ничего интересного не нашли. Впрочем, смотрели-то они с гладера, изредка останавливаясь. Найти крупногабаритные предметы было можно, а вот то, что могло иметь маленькие размеры, с гладера увидеть было сложно. Тем более за несколько столетий потенциальные находки могло засыпать землей или они просто оказались скрытыми в густой траве.
Вернувшись домой, Рики после того, как привел себя в порядок, пошел по домам друзей. Дядя Жера еще не вернулся из Лендона, а Анет, по словам его матери, где-то пропадал в поселке. Вилер же сидел безвылазно дома. Торри смог вырваться из дома всего на несколько минут. Рики ему рассказал про следы, а Торри бойко переспрашивал. Но вскоре его позвал отец, и они попрощались до следующего дня.
Перед сном Рики снова граблями разравнял контрольный участок дороги и пошел спать. Ночью ему приснилось что-то плохое, но обрывки сна быстро улетучились, как он ни старался вспомнить, что ему снилось. Больше он не заснул. В середине ночи перед окнами дома появились огни и раздался шум движущихся гладеров. Рики вместе с быстро проснувшимся отцом прильнули к окнам. В их двор заехали три больших гладера, из которых стали выходить вооруженные люди.
В дверь громко застучали и сильный неприятный голос прокричал:
- Эй, вы, открывайте. Лендонская стража. Шевелитесь!
Отец с сыном переглянулись. Стража из города еще ни разу не появлялась в их поселке. Стражники вообще редко покидали город. Хотя среди других фермеров ходили слухи, что такие случаи были. То беглого убийцу ловят, то просто бандитов или даже грабителей. Но это случалось очень редко. И вот теперь стражники появились в их поселке. Зачем? И почему ломятся в их дом? Может быть потому, что отец Рики считался старшим в поселке и требуется его помощь в поимке беглого преступника? А ведь точно! Был же странный чужак. Уж не по его ли голову приехали стражники? И отец пошел открывать дверь.
Ворвавшиеся люди ударом ноги в живот свалили отца с ног и защелкнули наручниками руки, заведенные назад. Подошедший к Рики верзила схватил его за шею и, надавив вниз, поставил на колени.
- Руки за голову, щенок.
Рики, ошеломленно смотревший на происходящее, механически убрал руки за голову. В уже набившуюся большую комнату вошел крупный мужчина, на которого все обратили свой взор. Главный среди приезжих - Рики сразу это понял.
