Последний рывок - и вот они на самой вершине. От открывшейся картины захватило дух. Внутри окружающих Запретную долину гор расстилалась зеленая равнина, усеянная рощицами небольших деревьев и кустарников. Лишь далеко на востоке виднелись возвышенные места, перемежаемые ущельями.
- Рики, вот она, Запретная долина! - отец, выпрямившийся во весь рост, с восхищением рассматривал изумительно красивый вид. Легкий ветерок шевелил его волосы и Рики тоже сдернул шлем с головы, подставляя лицо теплому ласковому ветру. Достав визор, отец долго рассматривал окрестности, потом, наконец, оторвался от окуляра.
- Давай пойдем вот туда, - и указал предполагаемое направление движения.
Спуск занял меньше времени, но его экономию съел отдых. Уставшим людям нечего делать в долине - ведь до сих пор неизвестно, остались ли в ней крайши. После получасового отдыха, они осторожно двинулись в выбранном направлении. Никогда не косившаяся трава достигала Рики до пояса, ее жесткие стебли мешались под ногами, а солнце, поднимающееся все выше и выше, ужасно припекало. Рики с ужасом заметил, что он стал отвлекаться и терять контроль над окружающей обстановкой. А ведь он сейчас единственная надежда, если по дороге встретится спрятавшийся в засаде крайш. Бластер - это, конечно, хорошо, но для применения оружия, прежде всего, нужно видеть цель, но как в густой траве заметишь двухметровое щупальце этой твари? Но им везло, и пока никто не нападал.
Через какое-то время идущий чуть впереди отец остановился, подняв в предосторожности руку. Рики напрягся, пытаясь понять, что же его встревожило. И только когда он, сделав шаг вперед, увидел направление взгляда отца, глаза Рики широко расширились от удивления. Через небольшие прорехи в густой траве просматривалось какое-то то ли маленькое сооружение, то ли часть непонятного агрегата.
Подойдя чуть ближе Рики понял, что это верхняя часть машины, наподобие их гладера. Только меньшей высоты.
- Осторожно, здесь начинается яма, - предупредил отец.
Действительно, яма. И найденная машина вовсе не коротышка, а даже будет повыше их гладера. Просто застряла она в яме с давно оплывшими и заросшими травой краями. Отец медленно обошел вокруг ямы, а Рики постарался почувствовать что-нибудь враждебное или хотя бы необычное. Но нет, ничего не ощущалось.
Чтобы исследовать находку, отец сходил в сторону ближайшего кустарника и вырезал прочную длинную жердь. С ее помощью он прибил траву, мешающую рассмотреть находку, тщательно потыкал по всем подозрительным местам, потревожив большие белые кости, почти вросшие в найденную машину.
