— Кавалер! — фыркнула она.
Мальчик медленным, но решительным шагом ушел из-под зонтов.
— Зря ты ходишь под дождем, — сказал ему в спину незнакомец.
— Я не виноват, что идет дождь, — ответил мальчик.
— Пожалуй… Но сейчас ты мокнешь зря. Или кому-нибудь назло?
— А хотя бы! — сказал мальчик.
— Дело хозяйское, — вздохнул мужчина.
— Конечно, — сказал мальчик.
— Папа, не тронь его, — вмешалась девушка. — Он укусит.
Очевидно, у нее был нетерпимый характер.
А трамвай все не показывался…
Промокшая насквозь куртка мальчика стала плотной и блестящей, как клеенка. Дождь часто и звонко щелкал по ней водяной картечью.
— Я долго не был дома и отвык от дождей, — заговорил отец девушки. Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, стоять так и мокнуть — неприятное занятие.
«Долго нет трамвая, — подумал мальчик. — Придется идти домой пешком.» И он пошел.
— Подожди, — услышал он все такой же спокойный и глуховатый голос. Возьми зонт. В самом деле. Нам хватит одного. Можешь даже не возвращать.
«Хочет показать, какой он добрый», — подумал мальчик. И сказал:
— Мне не нужен зонт. По крайней мере для того, чтобы прятаться под ним.
Последние слова сами слетели с языка. Но жалеть мальчик не стал. Сказав это, он ждал ответа. Но мужчина и девушка молчали. Может быть, они удивились?
Тогда он спросил в упор:
— Думаете, зонты нужны, только чтобы прятаться под ними от дождя?
— Нет, почему, — сказал мужчина вполне серьезно, — мы так не думаем. С зонтом, например, очень удобно прыгать с крыши… Или выдергивать из него спицы…
— А если ручка выгнутая, можно кого-нибудь цеплять за ноги, — так же серьезно добавила девушка. — Это очень удобно.
И оба засмеялись негромко и как-то очень необидно. Мальчик почувствовал, что необидно. Однако ему хватало и старых обид и неудач.
— Вы смеетесь, — бросил он. — Вам даже не жалко зонта. Для того чтобы меня не мочило, вам не жалко…
— Вот нисколечко, — поддакнула Лена.
— А для другого все равно бы пожалели…
— Чем ты лучше других? — удивился отец девушки.
— Я не о том, — хмуро сказал мальчик. — я о деле другом, а не о человеке… Ну, давайте я вам нарисую звезды! Хотите?
Он совершенно этого не ожидал. Они хотели. Они сразу поняли, в чем дело.
Сначала мальчик решил, что его просто жалеют.
— Вон идет ваш трамвай, — сказал он. Мальчик испытывал судьбу. Он был уверен, что сейчас девушка с отцом поспешат в вагон, где сухо и где светят яркие лампы.
— Не последний… — ответил мужчина.
— Пойдем к киоску, — предложила девушка. — Там светло… А ты правда знаешь все созвездия?
