— Воспитаешь такого, — проворчал Тимка. — Всего на свете боится, даже каких-то паршивых гусаков.
Клякса обиженно покосился на ребят, но ничего не сказал. Это была правда. Гусей Клякса боялся даже пуще, чем грозы или пчёл.
Этих зловредных птиц завела соседка, Нелли Прокопьевна. Она недавно вышла на пенсию и решила заняться птицеводством. С тех пор началась для Кляксы совсем скверная жизнь. Гусаки его возненавидели. Неизвестно за что, просто загадка какая-то.
Как только Клякса выходил на крыльцо, гуси вытягивали шеи и хищно шипели. Потом они медленно переходили в наступление. Большой светло-серый гусак шёл в лобовую атаку, а белый, который был поменьше, обходил Кляксу с левого фланга. Конечно, Клякса ревел и пускался в бегство.
Всем опротивело Кляксино нытьё.
— Хватит! — сказала Римка. — Клякса! Ты должен перейти рубикон.
Глаза у Кляксы сделались круглыми, как синие блестящие пуговицы.
— Чего? — спросил он.
— Рубикон, — терпеливо объяснила Римка. — Так говорят. Это значит, перебороть страх.
— Это один царь так сказал, — вмешался Тоник. — Он всё думал и думал, переходить или не переходить реку перед боем. А потом решил перейти, чтоб некуда было отступать.
— Не царь, а римский император, — сказал Тимка. — Юлий Цезарь. Мы это проходили.
Клякса ничего не понял. Вернее, понял только, что он должен сделать что-то особенное. Он засопел и на всякий случай прыгнул с поленницы.
— Ничего он не перейдёт, — махнул рукой Петька. — Я его знаю.
И Клякса вдруг остановился. Он совсем было хотел уйти домой, даже заморгал, но вдруг остановился. И спросил:
— А как переходить?
— Очень просто, — посоветовала Римка. — Выйди на крыльцо и дверь за собой захлопни. Бежать-то некуда будет. Вот ты и дашь этим гусятам как следует.
— Дашь! — уныло возразил Клякса. — Они вперёд дадут.
Почему-то ему захотелось доказать, что гуси не такой уж пустяк, как все думают.
— Вон как за ногу тяпнули. Такой синячище.
— Не ври! Это ты о ступеньку треснулся, — сказал Петька. — Иди сюда. Кому говорят? Будешь переходить рубикон?
Клякса молчал. Тимка полез в карман.
— Если так боишься, вот возьми. Не реви только и не бойся. А то уж надоело…
Он вытащил рогатку. Рогатка была новая, из красной резины, с гладкой чёрной кожанкой.
Клякса медленно подошёл. Все смотрели на него молча. Ждали. И Кляксе первый раз в жизни стало неловко оттого, что на него так глядят. Может быть, это было потому, что смотрели сразу четверо и не дразнились, а только думали, что он самый последний трус. А может быть, потому, что Кляксе было уже почти шесть лет. Когда шесть лет, не очень-то приятно признаваться, что ты трусишь.
