Идут старые и молодые, верующие и колеблющиеся. До вечера обходят священники столы, на которых разложены золотистые куличи, творожные пасхи, крашеные яйца...
Спускаются сумерки. Храмы и дворы церквей полны. В эту ночь сюда тянет даже тех, кто относится к вере с презрением и насмешкой. Многие заражаются каким-то особым торжественным настроением, словно ждут чего-то.
В храме еще полутемно. Совсем недавно черные пелены напоминали о скорбных днях Страстной недели. Еще остается на амвоне Плащаница. Только после полунощницы ее уносят.
Наступает тишина.
Но вот в полночь из-за закрытых царских врат доносится пение: "Воскресение Твое, Христе Спасе... " Пение нарастает, крепнет, открываются врата, колышутся хоругви, и крестный ход идет через храм.
Процессия обходит вокруг церкви и останавливается в дверях. Гремит пасхальный тропарь:
Христос воскресе из мертвых,
Смертию смерть поправ
И сущим во гробех
Живот даровав.
- Христос воскресе!
- Воистину воскресе!
Незабываемые мгновения. Храм украшен, причт в светлых ризах, все залито светом. "Миром Господу помолимся... " - начинается Великая ектения. А за ней, подобные перезвону праздничных колоколов, звучат песнопения пасхального канона: "Воскресения день... "
Один за другим выходят священники из алтаря возвещать радость Воскресения народу, стихи канона несутся, как быстрые волны, они ритмичны, полны огня, ликования, всепобеждающей силы Жизни. После каждой песни канона - малая ектения, а в заключение поются стихиры Пасхи: "Да воскреснет Бог... "
Это победный гимн; когда его подхватывает вся церковь, на мгновение кажется, что здесь, сегодня, за этой толпой, за этим переполненным храмом просвечивает грядущее Царство Божие, грядущая полнота Присутствия Божия.
Воскресения день,
И просветимся торжеством,
И друг друга обымем,
Рцем: братие,
И ненавидящим нас
Простим вся воскресением,
И тако возопиим:
Христос воскресе из мертвых,
Смертию смерть поправ
И сущим во гробех
Живот даровав.
В конце пасхальной заутрени читают "Слово св. Иоанна Златоуста". Оно призывает на брачный пир Агнца всех - "постившихся и непостившихся", всех обнимает любовь Христова. Стонут адские силы, ибо повержены. "Смерть, где твое жало? Ад, где твоя победа?"
Часы на Пасху не читаются, а поются. Литургия начинается пасхальными запевами. Евангелие от Иоанна ("В начале бе Слово") в этот день обычно звучит на разных языках в знак вселенского торжества веры.
