Христианство, открытое всем, чуждое всякого эзотеризма, для Евхаристии делает исключение. С самого начала к ней допускались только члены Церкви.
Евхаристию называют "бескровной Жертвой". Это определение можно понять, только вникнув в смысл, идею жертвы как таковой.
Жертвенные обряды появились вместе с религией. Отказываясь от какой-то части плодов своего труда, принося их "в дар" Божеству, человек тем самым исповедовал свою зависимость от него. Однако нельзя упускать из вида другое, более глубокое значение этих обрядов. В большинстве религий они были органической частью священной трапезы, которая связывала собравшихся между собой. Некая доля пищи предназначалась Божеству в знак того, что оно как бы вошло незримо в круг пирующих. Кровь жертвенного животного закрепляла кровнородственные узы участников ритуала (даже если они в действительности не состояли в родстве). И одновременно считалось, что человек, окропленный этой кровью, "породняется" с божественным покровителем племени или народа[26]. Иными словами, жертва символизировала духовное единение людей и жажду восстановить утраченную связь с Высшим.
Именно поэтому в древнем Израиле заключение Союза, или Завета, сопровождалось подобными ритуалами. Закладывая фундамент ветхозаветной Церкви, Моисей дал ей знамение общности - кровь пасхального агнца. В Иерусалимском Храме жертвоприношение сохранило характер культового пиршества. Оно - как и обряд Пасхи - имело два аспекта: утверждение целостности народа Божия и веру в пребывание с ним Господа.
В предновозаветную эпоху молитвенные трапезы вне Храма стали одним из важнейших обычаев иудейства[27]. Они сопровождались чтением Библии и беседами о вере. Главной частью ритуала было благословение хлеба и вина, а также благодарственная молитва, в которой вспоминались благодеяния Божий, явленные в Священной Истории[28]. Нередко трапезы принимали ярко выраженную мессианскую окраску. Собравшиеся за столом молились о наступлении тех дней, когда Божие присутствие в мире будет явным и окончательным, когда с приходом Мессии-Избавителя Бог заключит с людьми Новый Завет.
* * *
Пророк Иеремия (31, 32) предсказывал, что установление Нового Завета будет непохоже на начало Ветхого; и в самом деле мы видим две разительно отличающиеся картины. Там - грозные уступы Синая и толпы народа, которые не дерзают приблизиться к подножию горы; здесь - полутемная горница и Учитель в окружении Двенадцати. Там - раскаты грома и трубные звуки; здесь - тихий голос Назарянина, произносящего таинственные слова. У Синая - лишь надежда, обетование, прообраз (сам Моисей не в силах созерцать Славу Господню) ; на Вечери же Мессия делит трапезу с теми, кто возлюбил Его, и говорит им: "Видевший Меня - видел Отца".
