Веня ничего не ответил Терезе. Она села рядом с ним, поджав под себя ноги, и взяла в руки рапан. Она сидела очень близко к нему, касаясь его согнутым локтем своей руки. У Вени появилось желание погладить её руку — такая нежная, гладкая и загорелая кожа была у неё. А какой у неё был загар? Никто не умел загорать так, как она. Наверное, солнце любило её больше других. Все женщины, которые отдыхали в Камыш-Буруне, долго смотрели вслед Терезе, когда она шла по улице в своём открытом синем сарафане. А на пляже мужчины не сводили с неё глаз. Им, верно, очень хотелось узнать секрет Терезиного загара, но она свято берегла его.
Веня отвернулся от Терезы, сощурился и смотрел на солнце. Солнечный шар опускался в море. Ему показалось, что солнце устало за день и солнцу тоже хочется искупаться.
— Где ты достал? — снова спросила Тереза. У неё был мягкий и певучий голос.
— В море, — ответил Веня и лениво кивнул на залив. — Разве не видишь?
Она широко улыбнулась. Веня не видел ничего смешного и спросил:
— Ты чего?
— Ты сам чем-то похож на море.
Вене стало как-то неловко, и он грубо сказал:
— Не ври.
— Нет, правда-правда, — быстро проговорила она и опять улыбнулась. Улыбка у неё была открытая и добрая.
Веня промолчал. Шар уже коснулся горизонта. Песок в его ладонях был ещё тёплый. Он сыпался из ладони в ладонь и блестел.
— Тебе нравится этот рапан? — спросил её Веня.
Он не мог молчать, потому что ни одна девчонка ещё не говорила ему, что он чем-то похож на море.
— Да, — задумчиво сказала она. — Если его повесить на небо, он будет похож на звезду.
— Возьми, — спокойно сказал Веня. — Бери, Тереза. Я достану ещё.
Ему было очень жаль расставаться с рапаном. Но Веня уже не мог не отдать его ей. Наверное, потому, что поспешил сказать ей об этом. Мальчишки всегда торопятся отдать девчонкам всё самое дорогое, что у них есть. Но это не так уж и плохо.
— А я не Тереза. Меня мальчишки в школе Терезой прозвали. Меня зовут Элька, — тихо ответила она Вене и, скрестив на своей груди загорелые тонкие руки, повернула голову к морю.
Солнечный шар уже скрылся за горизонтом. Но было ещё совсем тепло, и Вене не хотелось одеваться. Он давно согрелся. Приятно было лежать на горячем песке и смотреть на море. Теперь Веня мог смотреть на него часами. Он полюбил море.
— Пойдём, — сказал Веня.
Элька кивнула ему и тихо спросила:
— Тебе не жалко рапана?
— Нет, — соврал Веня. — Я найду ещё. В море их много, ты же знаешь.
Больше Веня не нашёл такого рапана. Может быть, ему не повезло. Он не знал. Отец привёз ему из Индии белоснежные ракушки. Они были с обычные балаклавские дыни, и было им триста тысяч лет. Но Веня всегда вспоминал тот рапан, который сам отодрал перочинным ножом от поржавевшего якоря в тихом посёлке у моря.
