К этому могут примешать даже отца, оказавшегося неспособным обеспечить вдову и дочь.
Это будет что-то вроде камнепада в горах, когда один маленький камешек толкает другой, и все они летят вниз, один за другим, пока не обрушится весь горный склон.
«Я должна ее спасти», — сказала себе Темпера, не видя при этом никакого способа это сделать, как ни старалась она что-то придумать.
Мачеха встала из-за туалетного столика и начала раздеваться.
— Отдохну-ка я, пожалуй, пока можно, — сказала она. — Мы сегодня опять, наверно, вернемся поздно.
— А почему? Куда вы собираетесь?
— Мы ужинаем в Монте-Карло у русского великого князя Бориса. Он устраивает грандиозный праздник в Отель-де-Пари. А потом, вероятно, будут танцы, а после этого мы поедем в казино.
— Тогда тебе лучше надеть белое платье, — машинально отозвалась Темпера.
Когда она говорила, мозг ее был занят другим; мысль вертелась вокруг одной и той же темы, так и не найдя выхода.
— Да, белое будет очень эффектно, — согласилась леди Ротли, зевая и потягиваясь. — Я хочу спать, Темпера, а когда проснусь, не будем больше спорить, что правильно, а что нет.
— Хорошо, — ласково согласилась Темпера. — Я ни слова больше не скажу. Будь только красива и счастлива.
Леди Ротли улеглась в постель, и Темпера задернула шторы.
«Как долго продлится это счастье?» — подумалось ей.
* * *
Темпера шла по коридору к себе.
В замке было тихо. Она знала, что все гости отдыхают, и ей захотелось спуститься вниз, чтобы еще раз взглянуть на «Мадонну в храме» и убедиться, не ошиблась ли она.
Но наверняка кто-нибудь мог ей там встретиться, да и в любом случае это было излишне.
Утром, взяв картину в руки, она уже убедилась, что это подделка, и ее уверенность была непоколебима.
«Может быть, лучше сказать герцогу правду, прежде чем он сам об этом узнает?» — подумала она.
И вдруг ей стало совершенно ясно, что она должна сделать!
Не нужно ничего говорить ни герцогу, никому другому!
Просто нужно поменять подделку на оригинал, украденный лордом Юстасом.
Как только ей пришло это в голову, она поняла, что таким образом решились бы все проблемы — ее тревоги, ее опасения быть обнаруженной и — что самое главное, — герцог не лишился бы своей картины.
Она беспокоилась не только о себе и о мачехе — она беспокоилась и о нем.
Темпера могла представить, что сама бы чувствовала в подобных обстоятельствах, как мучительно было бы лишиться чего-то, столь для нее дорогого.
Сердце у нее забилось. Теперь, когда туман неопределенности рассеялся, она отчетливо увидела все, как при свете дня.
