Снова провел пальцами по пачке и достал лист: "СЛОЖНЫЙ", убрал его и достал другой: "БЕСПОЛЕЗНО". Он начал застегивать сумку, но остановился, увидев что-то за плечом Элабинта. Элабинт обернулся.
К их убежищу приближались три человека верхом на — велосипедах! — вспомнил слово Элабинт. На людях не было новых шуб, а только разной степени изношенности куртки и ботинки, у одного высокие дутые, у двух других низкие с торчащим по кромке голени мехом. На руках — перчатки, затертые, растрескавшиеся, даже расходящиеся по швам.
Они прислонили велосипеды к автомобилю, подняли правые руки, встав перед Шнурки. Их руки дрожали. Шнурки ответил им, сделав такой же точно жест. Они повернулись к Элабинту. Шнурки помахал рукой, чтобы привлечь их внимание, и показал: "НОВЫЙ", потом "ЭЛАБИНТ", потом три листа: "ОКОЛО", "МАГАЗИН", "ТЕПЛОЕ", потом: "СКОТЧ", "ВИДЕТЬ", "ДАЛЕКО", потом: "ЛЕЖАТЬ" и "1". Трое покивали, повернулись к Элабинту и подняли правые руки. Элабинт поднял правую руку, и они снова повернулись к Шнурки, тот показал: "ВЫ" "ОПОЗДАТЬ" "ПОЧЕМУ". Один из них сделал манящий жест пальцем. Шнурки покивал, зашел в убежище и вынес девять сумок. Приехавшие взяли по три и повесили их через плечо: ремни двух через левое, одной — через правое. Тот, который делал жест пальцем, открыл главное отделение сумки на левом боку, прогулялся пальцами по пачке листов и показал: "ВЕЛОСИПЕД" "МЕНЯТЬ" "МЕСТО", а стоявший рядом продолжил ряд: "ВНУТРИ" "МАГАЗИН". Шнурки покивал. Пока они укладывали листы на место, третий показал: "НОВЫЙ" "ВЕЩЬ", и первый, успевший уже убрать листы, дополнил его: "СМОТРЕТЬ" "?". Шнурки снова покивал. Второй поковырял пальцем сиденье велосипеда, отделил от него что-то и протянул на раскрытой ладони... вещь восхитительно тонкой лепки: изогнутая проволочка длиной с ноготь, толщиной как линии букв в тетради Провода. И — просто невозможно — мельчайшая бородка вблизи кончика, выступающая острием в обратную сторону. Шнурки показал: "ЗАЧЕМ" "?". Трое пожали плечами. Первый показал: "БЫТЬ" "МЕСТО" "ВЕЛОСИПЕД". Третий отцепил от рамы велосипеда имеющий такую же форму предмет, только длиной больше ладони, толщиной с три пальца и без заострения и бородки на конце. Протянул, так чтобы ладони с большим и миниатюрным предметами оказались рядом. Сравнение вызвало в Элабинте веселье. Шнурки стал делать небольшие наклоны головой, то влево, то вправо. Такие же быстрые короткие наклоны стали делать остальные. Наконец один из велосипедистов прекратил и за ним прекратили остальные; он показал: "ДВИГАТЬСЯ" "МАГАЗИН" "ТЕПЛОЕ". Второй, уже приделавший крючок обратно к седлу велосипеда, продолжил: "ШУБА" "МЕНЯТЬ" "МЕСТО" и третий добавил знак "?". Шнурки отрицательно помотал головой. Трое убрали листы, застегнули сумки, подняли левые руки. Шнурки поднял левую в ответ. Трое опустили руки, повернулись к Элабинту, подняли их. Элабинт поднял в ответ правую руку. Шнурки резко ударил его по руке. Элабинт понял и поднял левую. Трое сели на велосипеды и поехали по улице в ту сторону, откуда Элабинт пришел в начале... цикла, так это называется?
