За грудой сумок был квадратный белый столб опоры потолка, за ним стояли столик и стул. Поверхность столика и лежащую на ней тетрадь ярко освещала серебристая настольная лампа. Тетрадь была раскрыта, строки левой страницы почти до низу заполняли ровные ряды каллиграфически выведенных букв. Посередине страницы заглавными буквами было написано слово "ГОНЧАРЫ". Человек закрыл тетрадь, отложил на край стола. Взял с пола сумку, извлек из нее стопку карточек, ловко разделил на небольшие пачки и разложил на столе в несколько рядов: "А", "Б", "В" ... Последними легли на стол: "Да", "Нет" и "?". Закончил и, молниеносно двигая руками, выхватил несколько карточек, выложил их в ряд: "П О Н И М А Е Ш Ь_С Л О В А?"
Поняв надпись, он покивал. Человек отрицательно покачал головой и показал пальцем на карточки.
Когда он взял карточку "Да", человек покивал утвердительно, быстро вернул карточки на места и выложил новую строку: ""М О Е_И М Я_П Р О В О Д". Ниже: "П О М Н И Ш Ь_Т В О Е_И М Я ?" — и большой лист с вопросительным знаком. Некоторое время он сидел неподвижно, ошарашенный самой постановкой вопроса, но потом вдруг в его голове вспыхнул ответ. Он стал выкладывать в строку буквы: "Э Л А С ...". Провод стал помогать ему, быстро находя следующие карточки и подавая: Т", "И", "Ч", "Н", "Ы". Поняв вдруг, что ему подают именно те буквы, которые нужны, он остановился и поднял взгляд на Провода. Тот глядел на него, не двигаясь.
Он взял две карточки "К" и одну "А", хотел разложить их на столе, но Провод остановил его руку и покивал головой. Он быстро выложил: "И М Е Н А_П О В Т О Р Я Ю Т С Я". Убрал надпись, забрал у него из рук и положил на место буквы "К" и "А", указал на недописанное имя и больше не помогал завершать надпись, не подавал буквы: "Й", "Б", "И", "Н", "Т".
Когда имя было готов, Провод убрал несколько букв из середины, сдвинул оставшиеся. Получилось: "Э Л А Б И Н Т". Рядом он выложил. "Э Т О_Т В О Е_И М Я" и "З А П О М Н И Л ?". Получив подтверждение, Провод выложил "Ж Д И" и ушел.
Элабинт — так его звали! — оглянулся. Провод скрылся за стеллажом. Кто-то из его новых товарищей ползал по полу за квадратной опорой и набирал в руку листы со словами. Элабинт подтянул рукав шубы, чтобы не задеть карточки с буквами, и пальцем откинул обложку тетради. Заголовок на первой странице гласил: "УСТРОЙСТВО МИРА". Строки аккуратных крупных букв читались легко:
"Мир состоит из глины, а люди — нет. В начале цикла у глины нет формы, наверху цикла у нее абсолютная форма, в конце нет формы. Когда у нее мало формы, это невыносимо. Поэтому люди замирают и впадают в беспамятство во время фазы распада и просыпаются от небытия ума во время фазы лепки. Пока спят, люди видят страшные видения. Люди делятся на гончаров и предателей. Гончары борются с бесформенностью, а предателям все равно. Поэтому гончары не спят пока могут вынести, а предатели спешат заснуть после вершины цикла".
