Если от ископаемого топлива перейти к энергии, которую мы освобождаем, расщепляя атомы, теплоотдача будет еще больше, причем контроль за складами ядовитых отходов ложится на плечи наших потомков до двадцатого, тридцатого колена. Многие уповают на пришествие спасителя, чье имя — бридер (реактор-размножитель). Ему надлежит десятикратно продлить долговечность наших запасов урана; при обычной методике они были бы истощены лет за сто. Другими словами, этот реактор обеспечит нам тысячелетнее царство атомной энергии. Однако непорочного зачатия в этом случае не будет. Атомные отходы не перестанут быть ядовитыми. К тому же, как подсчитал один исследователь, чтобы все страны возвысить до западного уровня жизни, понадобится 24 тысячи гигантских ядерных реакторов, для охлаждения которых не хватит всей воды наших рек и озер, и в окрестности выбрасывалось бы колоссальное количество тепла.
Предел райской мечты современной техники — укрощение термоядерной энергии с использованием почти неисчерпаемых запасов водорода в океанах. Чтобы из атомов водорода получить гелий, необходимо воспроизвести мощные реакции, происходящие в ядре Солнца. Для этого потребна рабочая температура в миллионы градусов, при которой всякая твердая материя превращается в газ. И если удастся технически решить эту задачу, все равно будет выделяться огромное количество тепла.
В этом заключается конечная проблема, от которой никуда не денешься. Все виды нашей деятельности требуют энергии, всякая энергия высвобождает тепло. Возможно, мы сумеем очищать отходы, возвращать в обиход использованные металлы, отдавать полям часть того, что отняли у них. Но и на очистку нужна энергия. И может статься, что именно тепловой порог обозначит рубеж нашей активности на планете.
Про нас, жителей промышленных стран, неустанно повышавших свой жизненный уровень ценой все более разрушаемой среды, можно сказать, что никогда нам не жилось так хорошо и никогда мы не жили так скверно. Про мир темнокожих людей, где до прихода белых колонизаторов почти не знали, что такое голод, перенаселение и нехватка земли, можно сказать, что редко им жилось так плохо и они тоже никогда не жили так скверно.
Проблемы среды неодинаковы. Если промышленные страны задыхаются в своих отходах, то развивающиеся тонут в людском океане. В одном случае нагрузкой на среду ложится рост материального производства, в другом — рост населения.
Вот почему запоздалая тревога богатых стран за среду часто вызывает недоверие в бедных государствах. Мечта развивающихся стран о прогрессе — это мечта о дымящих заводских трубах. Они не видят причин помогать расхлебывать ситуацию, созданную индустриальными странами, тормозя развитие своей, нередко слабой промышленности. Индустриальные государства, которые столь открыто и безудержно насиловали среду, должны смириться с тем, что развивающиеся страны немного увеличат уже нанесенный ущерб, — рассуждают некоторые. Рассуждение горькое, логичное, но близорукое. Пропаганда экологии, подобно пропаганде ограничения рождаемости, часто воспринимается как новый заговор обеспеченных стран, чтобы держать в руках остальной мир.
