Один американский военный корреспондент>{26}, валлиец родом, пересекает с экспедицией Африку с востока на запад, оставляя на своем пути сожженные и разграбленные деревни. Южнее устья реки Конго сорок миллионов обнаженных людей ждут, когда их оденут ткацкие фабрики Манчестера и снабдят инструментом мастерские Бирмингема, говорится в его призыве британцам.
Этот призыв воспринимается как стартовый сигнал. На Берлинской конференции 1884–1885 гг. Англия, Франция, Португалия и Германия делят между собой разведанную Африку; что до внутренних областей, то их желающие могут свободно кроить без учета географии и племенных рубежей.
Леопольд II, король недавно образованной Бельгии, отхватывает в свое личное владение область, в двадцать раз превосходящую по площади управляемое им государство. В Европе он учреждает организации защиты туземцев, на месте же насаждает жестокую и прибыльную деспотию. У коренных жителей отнимают окрест их деревень все земли, где они засевали поля, собирали плоды, занимались охотой и рыболовством; вместо этого им надлежит трудиться на венценосного хозяина. Солдаты принуждают их поставлять в определенный день определенное количество товаров. Многим, не сумевшим выполнить норму, отрубают кисть руки. Миссионеры сообщают о ретивых надсмотрщиках, которые предъявляют начальству полные корзины с отрубленными кистями рук мужчин, женщин и детей.
Так людей превращают в черные тени. Целая часть света отбрасывается назад в развитии на сотни лет.
Белая раса пишет в основном мрачную историю. Правда, есть и оттенки. Например, в области здравоохранения и юстиции колонизаторы кое-где создают учреждения, чье влияние и задним числом можно назвать положительным. Однако эти плюсы ни в какой мере не уравновешивают эксплуатацию, которой подвергаются темнокожие африканцы. К тому же, если и признавать что-то заслугой колониальных держав, необходимо сделать поправку на само собой напрашивающуюся альтернативу: каких уровней достигли бы закабаленные страны, развивайся они свободно, на основе собственных предпосылок.
В конце концов европейцы доходят и до подлинного Катая и настоящего Сипанго, которых Вы так страстно искали и погоня за которыми влекла через Атлантику одну волну конкистадоров за другой.
На сей раз первыми поспевают португальские миссионеры и купцы; за ними следуют англичане и французы, голландцы и испанцы. Все жадные до золота, все ненавидящие друг друга и строящие друг другу козни. Жители восьми островов Сипанго, народ, преданный морю душой и желающий также прибрать его к рукам, решительно выдворяют миссионеров, прежде чем по их стопам успевают явиться солдаты, запирают двери своих островов, никого не впускают и под страхом смертной казни запрещают собственным гражданам покидать страну — пока через две сотни лет некий коммодор из новой державы в Америке
