— Сколько тебе лет? — спросила Эми.
Диана хотела ответить за Джулию, но язык отказывался ей повиноваться.
— Ей одиннадцать, — сказал Алан.
— Почти ровесницы, — сказала Эми, держа Джулию за левую руку. Она обращалась не к взрослым, а к самой Джулии. — А мне двенадцать.
— Дииии, — сказала Джулия. — Диии… Гаааа…
— Она не удивилась, — шепнула Диана Алану. — Обычно когда люди видят Джулию, они думают, что она намного моложе.
— Несмотря на возраст, Эми еще совсем ребенок, — сказал Алан. — Я вбил себе в голову, что она могла бы присматривать за Джулией. Не одна конечно, а когда вы с матерью будете дома поблизости. У тебя появилось бы свободное время, и я думаю, что это пошло бы на пользу Эми. Я разговаривал об этом с твоей мамой…
— Алан, тебе не стоит заботиться о нас…
— Я знаю, — ответил он.
— Это часы моего отца, — сказала Эми, подняв руку, чтобы Джулия их потрогала. — Они весят целую тонну, но мне все равно. Я ношу их уже одиннадцать лет, а они до сих пор работают. Ювелир починил их в день его смерти. Он был героем и утонул вместе со своим кораблем…
Диане пришлось отвернуться. Она встала у окна и смотрела во двор. Высокие бордовые ирисы колыхались на ветру. В камышах охотилась дикая кошка. Диане хотелось взвыть. Эмоции переполняли ее грудь, и ей пришлось крепко обхватить себя руками, чтобы не выпустить их наружу. Сзади к ней подошел Алан, и Диана почувствовала его близость еще до того, как он сказал хоть слово.
— Слышишь, как она разговаривает с Джулией? — спросила Диана, по ее щекам струились слезы.
— Да, — сказал Алан.
Стоя спиной к Алану, Диана закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Ее тело содрогалось от рыданий, и она ощутила прикосновение его пальцев, погладивших ее плечо. В его больших ладонях чувствовалась сила и уверенность. Жар его горячих пальцев проходил сквозь тонкую ткань рубашки, растворяясь на поверхности ее кожи. На другой стороне комнаты Эми рассказывала Джулии о щенке, который жил у нее дома, так умело подражая собачьему лаю, что ее с трудом можно было бы отличить от настоящего молодого пса.
— У Джулии никогда не было друзей, — прошептала Диана.
— В этом они с Эми очень похожи, — ответил Алан.
