— С чего бы это? Какой мне интерес? Я не занимаюсь благотворительностью.
— Конечно же, в долгу не останусь. Готов меняться!
— Ну, давай, удиви меня.
— У меня есть кое-кто, без которого этому миру приходится туго.
— Слишком мутно говоришь, давай напрямую.
— Лазурный дракон!
— На Пангее есть Хранитель, ты же сам с ним общался.
— Но только один! Второго ты проиграл.
— О, вижу, ты прекрасно осведомлен!
Собеседник проигнорировал мой сарказм и продолжил:
— Но даже когда драконов было двое, они не особо справлялись. Ведь так?
Отвечать не требовалось. Многим соседям уже известно о критической ситуации Пангеи. Прикинув в уме, сколько мне необходимо чешуйчатых, я спросил:
— Допустим, соглашусь, какое количество душ ты потребуешь, предположим, за четверых лазурных?
— У меня всего две недавно вылупившиеся девочки. Зато когда они повзрослеют, то вместе с вашими самцами, смогут наплодить нужно количество Хранителей!
— Так, не понял о каких еще "наших самцах" идет речь?
— О твоём и о том, который у хозяина Земли.
— А он тут при чём?
— При том, что сделаны максимальные ставки! И пока Игра не окончится, распоряжаться своими мирами без согласия друг друга вы не вправе. Ведь те души, которые мне нужны, тоже стоят на кону, и потенциально твой соперник может их выиграть. Поэтому одну драконессу ему, вторую — тебе.
— А и верно. Тогда для заключения сделки нам понадобится согласие моего оппонента?
— Да, и я очень надеюсь, что ты его уговоришь.
— Я еще сам не дал согласия.
— А в чем проблема?
— Ты до си пор не озвучил, кого и сколько хочешь забрать.
— Расы мне без разницы.
— Важно количество?
— Ага.
— Слушаю?
— Понятно, что сложно сразу изъять из мира тысячи существ. Но это, касается только живых. Если же я наловлю души погибших, этого особо никто и не заметит.
— Вот оно что! Хитро! Но по-прежнему ты не назвал число.
— Всех, кого удастся поймать с момента подписания договора и до окончания Игры.
— А если обойдёмся без жертв?
— Видишь, мне тоже приходится рисковать? Я в таком случает, уйду с пустыми руками, — вздохнул демиург и лукаво улыбнулся: — Хотя, питаю огромную надежду, что улов будет богатым.
— Веришь в предсказание?
— Ага, вот такой наивный! Даже свидание наше назначил тут, потому что именно в "Жирном Селезне" услышал слова провидца.
— Ну-ну, — ухмыльнулся я. — Ладно, побеседую с Первым Игроком. Но у меня есть ещё вопроы. До сих пор я не обнаружил особых причин твоего отказа общаться в эфире, кроме одной. Признайся, те лазурные, которыми ты расплатишься, краденые? И, если так, какова вероятность, что детали нашей сделки дойдут до кое-кого и выведут его на след вора?
