Для исследования всесторонней взаимозависимости различных сфер общественной жизни понятие системы впервые было использовано американским ученым Т. Парсонсом. Он представил общество как взаимодействие четырех подсистем, каждая из которых реагирует на внутренние и внешние требования, обеспечивая жизнедеятельность общества в целом. Удовлетворение общества в материальных потребностях осуществляет экономическая подсистема; социальная подсистема поддерживает устоявшийся образ жизни и социальные связи; передачу культурных традиций, норм и ценностей обеспечивает духовная подсистема. Политическая подсистема общества обеспечивает интеграцию всех других подсистем за счет выработки коллективных целей и мобилизации всех ресурсов для их достижения.
Однако основателем теории политической системы считают другого американского ученого – Д. Истона. В своих работах «Политическая система» (1953) и «Предел политического анализа» (1965) он представил политическую систему как развивающийся и саморегулирующийся организм, активно реагирующий на поступающие извне импульсы-команды. Д. Истон определил политическую систему как взаимодействия, посредством которых в обществе авторитарно распределяются материальные и духовные ценности, и на этой почве предотвращаются конфликты между членами общества. Он выделил две основные функции политической системы:
– политическая система должна быть в состоянии распределить ценности в обществе так, чтобы удовлетворить потребности основных социальных групп;
– политическая система должна убедить своих граждан принять это распределение как обязательное.
У системы, по Итону, есть «вход», на который из окружающей социальной и культурной среды поступают «импульсы-требования» (распределение благ и услуг, охрана прав и свобод, совершенствование законодательства и т. д.), а также «импульсы-поддержка» (соблюдение законов, уважение к государству, его органам, символике, участие в выборах, уплата налогов и т. д.). На «выходе» системы на основе этих «входящих» импульсов принимаются политические решения и осуществляются действия по их реализации. Тем самым политическая система при помощи регулирующих механизмов вырабатывает ответные реакции на поступающие импульсы, адаптируется к внешним и внутренним условиям своего существования и обеспечивает баланс изменений и стабильности в обществе.
Теория Д. Истона подверглась критике за поверхностный учет психологических, личностных аспектов политических взаимодействий и отсутствие анализа внутренней жизни политической системы. Эти недостатки попытался преодолеть другой американский политолог Г. Алмонд. Если в основе модели политической системы Д. Истона лежит анализ происходящих в ней процессов, то Г. Алмонда больше интересует значение устойчивых структур политической системы и выполняемых ими функций.
