Хотя акционерные компании получили особый статус, например, их членов освободили от принудительного вступления в купеческие гильдии и обязательной уплаты гильдейских пошлин и несения других повинностей, однако их учреждение первое десятилетие было весьма вялым. В 1799–1836 гг. было учреждено 58 компаний, из которых приступила к работе 41. Позже, с середины 1830-х гг., акционерные компании вошли в моду в среде дворянства и высшего чиновничества, но даже в этих условиях их вклад в экономическое развитие России оказался минимальным (в 1837–1856 гг. было организовано 74 акционерных общества с совокупным капиталом в 65,6 млн. руб.). Привлечение широкого числа вкладчиков и значительных капиталов путем акционирования связано не с какими-то формальными ограничениями, а с неподготовленностью страны к развитию по чисто капиталистическому пути [27] . Наибольшего размаха общества получили на рубеже XIX–XX вв., и это стало своего рода «Серебряным веком» отечественной правовой (гражданской, акционерной) мысли [28] . К 1913 г. в России действовали почти 2 тыс. русских акционерных обществ, из них 383 компании, т. е. почти 21 %, котировали свои акции на бирже и, по различным оценкам, имели уставный капитал более 500 тыс. рублей [29] . Эти явления и процессы описаны в научной литературе, во многих изданиях последних десятилетий императорской России.
Из сказанного напрашивается вывод о том, что Россия, хотя и запаздывала с завершением промышленного переворота (он, видимо, исчерпал себя только в 1880 г.), все же к концу XIX в., в период начавшейся индустриализации, добилась некоторых успехов на ниве акционерного капитала. «Лет 25–30 назад учреждение акционерных компаний или товариществ на паях практиковалось у нас в крайне ограниченном размере и почти только по некоторым крупным видам государственного хозяйства, как-то: страхование, транспортирование, банковские операции», – писал в 1897 г. российский эксперт, имея в виду, что затем ситуация изменилась к лучшему. Однако численный рост акционерных предприятий не изменил их юридического статуса. По-прежнему действовал чисто концессионный бюрократический метод их учреждения. Как указывалось в пособии по праву тех дней, «согласно действующему у нас в России закону о предприятиях, основываемых на акционерных началах, каждое акционерное общество или товарищество на паях должно действовать на основании своего особого устава, составленного соответственно изложенным в законе правилам и Высочайше утвержденного согласно мнению Государственного Совета или положению Комитета министров, на благоусмотрение которых устав представляется подлежащим министерством».
