Первые мальтийцы, если не считать обитателей мегалитов, финикийцы, окружили город высокой стеной: безопасность прежде всего! В дальнейшем эта оборонительная система совершенствовалась: в IX веке здесь построили еще более мощные стены и бастионы. А город отделили от пригорода Рабаты глубоким рвом.
Мдина расцвела при римлянах. О ней писал Цицерон: «Это город с прекрасными зданиями и благополучными людьми».
Все, как известно, в мире относительно. То, что казалось в далекие века «прекрасными домами», сегодня смотрится как старинная картина: тесные улочки, типично средневековая архитектура. Кстати, улицы, как я узнала, специально строились узкими, и на каждой по несколько углов: так легче было прятаться от вражеских стрел.
Мдина и сейчас мало чем отличается оттого, что было тысячу лет назад. И не только в архитектуре. Для меня так и остался неразгаданным такой феномен. Когда-то местная мальтийская знать строила здесь свои дворцы и особняки. И это вполне объяснимо: крепкие оборонительные сооружения давали надежную гарантию безопасности.
Необъяснимо другое. Здесь и сейчас живут самые знатные семейства Мальты. Почему эти явно небедные и вполне современные люди не переехали в нынешнюю столицу, Валетту, или другие более современные города, а продолжают жить в тихой средневековой Мдине? Этого я объяснить не могу. Может, ими движет обыкновенный снобизм? Хотим жить среди своих – там, где жили наши благородные предки и их соседи-аристократы?
КУРОРТ
Из спокойной Мдины попадаю в Сент-Джулиан, и снова мне кажется, что я оглохла. На этот раз уже от реального шума, громкой музыки и веселых голосов.
Городок этот тоже немолод. Он был построен примерно тогда же, когда и Валетта (в 1580 году). Сначала, как и положено любому уважающему себя поселку, здесь появилась церковь Святого Джулиана. Выбор святого был не случаен: этот считался покровителем охоты. А жители деревушки на морском побережье были сплошь охотниками. Но вот прошло несколько столетий, и скромный охотничий поселок превратился в шикарный современный курорт. Сегодня там не найдешь охотничьих домиков, на их месте высятся современные фешенебельные гостиницы и рестораны. Это самый привлекательный туристический центр Мальты. Море в районе Сент-Джулиана красиво окаймлено извилистой береговой линией. А многочисленные бухты очень удобны для пляжного отдыха.
Про архитектуру города можно сказать одно: она типична для современного курорта. Отель «Хилтон», например, на Мальте такой же стильный и роскошный, как его собратья по всему миру. Другой пятизвездочный отель «Коринтия Марина» не уступает ему в комфорте, но, пожалуй, превосходит «Хилтон» по красоте открывающихся из окон номеров видов. Отовсюду видны зеленая гладь моря и изящная бухта Сент-Джордж. В той же бухте еще один престижный отель для богатых – «Интерконтиненталь». Сюда приезжают самые именитые туристы.
