От арабов достались мальтийским домам плоские крыши. Эта верхняя часть дома выполняет множество функций. Она служит складом для крупных вещей, велосипедов, мотоциклов. На ней сушат одежду. Ее украшают цветами и деревьями в кадках.
Выходя на балкон третьего этажа дома Андрея и Януллы, я каждый день наблюдала кипучую жизнь на крыше двухэтажного дома напротив. Хозяйка там развешивает после стирки белье. Дети играют в прятки. На той же крыше я вижу, как хозяин чинит сеть – очевидно, готовится к рыбалке. По выходным, если не очень жарко, вся семья собирается за столом – завтрак на свежем воздухе.
В современных домах хозяева приспосабливают плоскую крышу под новейшую бытовую технику. В доме у Оливии я обнаружила две диковинные машины. Одна предназначалась для сушки одежды, другая – для борьбы с излишней влажностью воздуха. Ведь остров со всех сторон окружен водой. И в прохладные дни, особенно ночью, в помещение проникает сырость. Влажно может быть и в сильную жару с дождем. И тогда такая техника необходима. Оливия с мужем приобрели обе машины – не из дешевых! – еще до того, как купили мебель в новый дом.
Последними правителями на Мальте до шестидесятых годов прошлого века были британцы. Их влияние тоже неоспоримо.
В Слиме все здание гостиницы «Империал» проникнуто духом викторианской Англии. Помпезная парадная лестница из мрамора. Старинные зеркала и мебель. Золоченая отделка интерьеров. Роскошные люстры. А неподалеку расположена улица Королевы Виктории.
В каждом доме на Мальте, если там живут разные семьи, имеется несколько отдельных дверей. Старожилы говорят, что и это заимствовано у британцев. Все парадные двери тоже выкрашены в разные цвета – я, правда, не знаю, англичане ли это ввели или уже сами мальтийцы.
Но самая примечательная деталь английского присутствия на Мальте – почтовые ящики на улицах. Их нельзя не заметить: все, как один, выкрашены в ярко-красный цвет.
ДВЕ СТОЛИЦЫ
Об архитектурном разнообразии мальтийских городов можно судить, например, сравнивая две столицы: новую, Валетту, и старую – Мдину.
Валетта – город фортификаций и дворцов. Больше всего в нем меня поразила планировка. Город, как я уже написала, заложил в 1566 году Великий магистр де ла Валена. Это был прогрессивный правитель. Он привлек лучших мастеров Европы. При нем использовались новейшие принципы градостроительства. Прежде всего, геометрически точная планировка.
До сих пор я считала образцом хорошо распланированного города наш Санкт-Петербург. Оказавшись в нем впервые после моей суматошной Москвы, с ее беспорядочной запутанностью улиц, я даже слегка растерялась. Как-то уж было все чересчур просто, даже, пожалуй, немного скучновато. Потом-то я оценила эту топографическую четкость.
