Ей, одетой в легкую блузку от Наррано и белые хлопковые брюки, сделалось неуютно. Почти страшно
— Это вы звонили с утра? — скрипучим голосом спросила бабка.
Марика кивнула. Все сильнее хотелось выскочить обратно за дверь — как Комиссия могла быть связана с «этим»? Даже самый примитивный офис смотрелся бы куда приличнее, чем затесавшийся в тупике сруб с «каргой» внутри.
Карга тем временем смотрела на Марику с полнейшим равнодушием.
— Теплую одежду принесли?
У ног с шорохом лег объемистый пакет.
— Да, тут зимняя обувь, штаны, кофты и шуба…
— Шуба?
Старуха цокнула языком и покачала головой, мол, и где вас берут, таких безмозглых?
— Но вы же говорили, возьмите, что потеплее.
Скрипнул рассохшийся стул — «администраторша» вылезла из-за стола, приблизилась и крючковатым пальцем указала на мешок.
— Покажите.
Марика не стала выказывать удивления, просто вывалила вещи на пол — свернутая на дне шуба приземлилась поверх кучи с мягким шорохом.
Бабка принялась деловито рыться в вещах, будто принимала подачку для беженцев.
— Так, шубу оставите здесь, не пригодится, только испортите, обувь тоже не подойдет, кофту наденете на себя, штаны поверх колгот, белье переложите в рюкзак.
Куча превратилась в комковатый блин из разбросанной по полу одежды; Марике захотелось топнуть ногой — как можно так обращаться с чужими вещами, тем более дорогими? Да одни эти штаны стоят, как весь этот затхлый домишко!
Спорить, тем не менее, она не решилась.
— Вещи отнесете обратно в машину. Вы же на машине? — Удовлетворившись кивком, бабка направилась обратно к столу. — Оставите машину на парковке, вернетесь сюда и получите дальнейшие инструкции. Все понятно?
— Понятно.
Марика принялась собирать «отбракованное» обратно в пакет.
Десятью минутами позже вопросы возобновились.
— А что еще в рюкзаке?
— Инструменты, которые помогут в прохождении. Рыться в нем будете позже! — Бабка повысила голос, Марика застыла, так и не расстегнув верхний пластмассовый зажим. Под пристальным взглядом натянула лямки обратно на плечи и скуксилась, вдыхая запах толстовки, что ей выдали вместо отправившейся в багажник машины шубы. Толстовка оказалась широковатой в плечах и невыносимо теплой — вдоль позвоночника потекли струйки пота.
— Пять желаний. Вы сказали, что у вас пять желаний, поэтому вот, я выдаю вам пять семечек («Вот, жадина! — говорили глаза-буравчики. — Вот ты с собой еще намаешься!»). Бережно храните их в отдельном кармашке. Придет время, и вы узнаете, куда и зачем их нужно помещать, а пока не потеряйте! Если потеряете, пеняйте только на себя, Уровень для вас ничего не исполнит. И помните, желания можно передавать другим. Если вы, конечно, встретите этих самых других…
