— Благодарю тебя, тетя, — сказала маленькая Дороти и принялась устраиваться поудобнее.
— Дедуля, — продолжала она через минуту, — рассказать тебе, как глубоко закопали моего папу?
— Нет, я не хочу об этом слышать.
— Я видела, как маму положили в ящик, крышку заколотили гвоздями. Потом унесли от меня. Я успела только поцеловать ее. Она была такая холодная… Дедушка, все бывают холодные, когда умирают?
— Не будем говорить об этом, Дороти.
— Почему нет? Ты сам когда-нибудь умрешь. Ведь ты уж старенький, совсем старенький. Я думаю, ты проживешь недолго.
— Дороти, как ты смеешь говорить так! — вмешалась Доротея.
Она так встревожилась, что не могла промолчать.
— Пусть она говорит, Доротея, — сказал мистер Роджер. — Если хочешь, можешь пойти к себе. Я сам присмотрю за ней.
— Я твоя девочка, правда, твоя? — Дороти прижалась к деду. — Только смотри не ругай тетю Доротею, это нехорошо. Она добрая. Мне жалко ее, и потом мне совсем не нравится, когда ты хмуришься. Разгладь лоб.
Бедная тетушка Доротея как пуля вылетела из комнаты, а маленькая Дороти обвила руками шею старика.
— Мне чуточку захотелось спать, — в голосе девочки зазвучало чувство глубокого удовлетворения. — И знаешь, мой дедулечка, я тебя люблю, ужас как люблю! Мое сердечко открывается все шире и шире. Теперь уж скоро я совсем посажу тебя в него. Ну, скажи мне, пожалуйста, разве тебе не будет там хорошо и уютно?
— Пожалуйста, не говори пустяков, — заметил старый сэр Роджер. Его слова были суровы, но он произнес их ласковым тоном. — Я люблю маленьких девочек, которые…
— Которые что? — спросила Дороти, быстро выпрямилась, села и посмотрела на него. — Каких маленьких девочек ты любишь?
— Таких, которые в начале дня послушны, в середине дня послушны и вечером послушны.
Дороти слушала с глубоким вниманием.
— А что, по-твоему, дедуля, значит «слушаться»? — спросила она после долгого молчания.
— Маленькая девочка должна слушаться своих родителей, воспитателей и делать все, что они ей скажут.
— Значит, я должна слушаться тебя и тетю Доротею? — поинтересовалась она.
— Ты должна слушаться меня. Слышишь? — заметил старик.
— Да, слышу, — ответила Дороти.
— Понимаешь?
— Чуточку понимаю.
— И ты будешь слушаться?
— Н-нет, — ответила Дороти.
— Значит, ты очень дурная девочка.
— Думаю, да, — беспечно согласилась Дороти. — Знаешь, мне так хочется спать, и у тебя такие большие, такие славные, удобные руки. Вот я улягусь, прижмусь к тебе, закрою глаза, засну и во сне увижу маму и папу.
