Она побежала по коридору и постучала в его дверь.
— Кто там? — спросил недовольный и удивленный голос.
— Это я, впусти меня, дедуля.
— Тебе нельзя войти, Дороти. Сейчас же уходи.
— Это очень важно, дедушка! Нужно, чтобы кто-нибудь застегнул мне платье.
— Я сказал, уходи, Дороти! Пусть Мэри застегнет тебе платье.
— Она готовит нам ужин. Дедуля, я вхожу!
— Нет-нет, уходи.
Дверная ручка тихонько повернулась. Дверь отворилась на дюйм, и маленькое, сияющее личико заглянуло в комнату. Старый сэр Роджер только что окончил бриться и стоял в жилете, собираясь надеть свой старый сюртук.
— Ах, ты прекрасно выглядишь! — одобрила Дороти. — И как ты напоминаешь мне моего папу! Пожалуйста, застегни мне платьице.
Она быстро, одним прыжком подскочила к нему и повернулась спиной.
— Дитя мое, я, право, не знаю, что мне делать… И почему ты не послушалась меня и вошла в комнату?
— Дедушка, пожалуйста, застегни мне поскорее платьице и поторопись: мне холодно, у меня мурашки по спине бегают.
— Зачем ты надела это платье?
— Как зачем? Чтобы быть нарядной! Ведь я буду ужинать с тобой, дедуля. Ну, становись же на колени и застегни платье. Поскорее, поскорее!
— Конечно, я попробую, но я совсем не знаю, как это делается.
— Ах, какой ты непонятливый, дедуля, ты настоящий гусенок! Ну, разве ты не видишь крючков? Разве не видишь петелек? Нужно просовывать крючки в петельки, только и всего. Я уверена, что смогла бы застегнуть твое платье.
— Извольте стоять смирно, маленькая мисс. Да не вертись же так, Дороти! Ну, хорошо. Теперь готово. Я застегнул платье; правда, не очень хорошо, но все-таки оно держится.
— Оно застегнуто очень плохо, дедушка, но, будем надеяться, что завтра вечером ты застегнешь получше.
— Нет уж! Я не собираюсь больше его застегивать. Все, уходи. Сегодня ты больше не сойдешь вниз.
Дороти отступила на несколько шагов, прислонилась к одной из ножек большой кровати и прямо посмотрела деду в лицо:
— Я сойду вниз с тобой. Я нарядная-пренарядная, и знаю, что на самом деле ты шутишь и тебе очень приятно быть со мной. А погляди-ка, какие у меня миленькие туфельки? Ну, не прелесть ли они? Как ты думаешь, дедушка, я достаточно нарядна?
— Я нахожу, что ты самая странная, самая непослушная, самая…
— «Милая», скажи «милая» в конце, — подсказала Дороти.
Старый сэр Роджер не произнес слова «милая», но морщины на его лице разгладились. Он быстро надел сюртук, потому что часы пробили семь.
— Теперь возьми меня за руку, — приказала она. Через минуту они рядышком вошли в гостиную.
