— Зайдем к Савельевым? — предложил мой свеженький муж.
Зашли как нельзя не вовремя. У Савельевых происходила абсурдная возня с котами, которых привезла на лето Милина подруга Амалия, и ее коты сразу подрались с какими-то дворовыми, и никто не знал, что теперь делать. Амалию отличал особый западный лоск, все же несколько лет прожила в Америке. В мини-юбке и кроссовках, она распущенно острила, сидя на стуле с мятой желтой обивкой. Ее болезненная тридцатилетняя дочь сидела спиной к окну и с обидой неотрывно смотрела на N.
— Ой, ты господи! — заколотилась Мила. — Пришли-таки! Ну, показывай нам свою жену!
— А, он с женой? — из-за стола Амалию не было видно.
Нарочито шаркая, N прошел в центр комнаты и остановился. Он бессознательно выбирал точку, откуда будет лучше всего смотреться. На людях, даже самых близких, он всегда как будто выступал с речью. N красовался перед этими тетками, помнившими его, сиську сосавшим: они должны были знать, чего он достиг, даже будучи частью их мира. Я обреченно встала позади.
— Вот! — сказал он с интонациями конферансье. — Познакомьтесь, моя жена Люба.
— Здравствуйте, — кашлянула я.
— Садитесь, ребятки, садитесь, Любонька. — Мила осматривала меня, как дорогую шубу; если бы я досталась ей, она бы всем хвасталась, но поскольку меня уже купили, ей нужно срочно нащупать изъяны.
Я развязно села. Дочь Амалии стащила с подоконника жирного белого кота и стала целовать.
— Лиз, прекрати! — одернула мать.
— Ну, как вы считаете, — обратился N к обществу, — Люба красивая?
— Очень красивая, — кивнула Амалия, — прямо египтянка. У вас, наверное, восточные крови?
— Да, есть одна, — призналась я.
— А я бы так хотела, чтобы мой сыночек женился, — затарахтела Мила, — ему пора уже, двадцать пять, для мужчины самое время…
— N, а тебе-то сколько? — спросила Амалия, зачем-то расставив ноги.
— Двадцать четыре.
— А может, и рано пока?.. — советовалась сама с собой Мила.
— Как это рано? — Амалия возмутилась. — Мы со Славкой оформились, — это слово вошло, как гвоздь, в мои уши, — мне двадцать было, а ему вообще — девятнадцать.
Хозяйка предложила квасу. Мы выпили по большой кружке — на дне остались вспухшие бурые изюмины. Несмотря на распахнутые окна, в комнате стояла полуденная духота.
— Лешка сегодня вечером приедет, — сообщила Мила, провожая, — ну, привет своим, давайте, дорогие, счастья вам!.. Скажу, чтоб зашел он к вам, ага…
Мы спустились с крыльца, через палисадник прошли к калитке. У забора — колтуны малиновых кустов, мы сосредоточенно ели ягоды.
