— Хорошо, Александр.
— Ладно, надо идти готовиться к приходу полковника. Если что, я на связи.
— Договорились
* * *
Тонк Трис сидел в баре и потягивал «планетарку». Вот уже как три года, которые прошли с момента увольнения из Флота, он приходил сюда каждый свой выходной и потихоньку набирался под завязку. На это обычно уходило часа четыре — Тонк был закалён в лучших традициях ВКФ империи Аратан. Тридцать лет службы были отданы космосу, точнее КОСМОСУ — Тонк был пилотом экстра-класса, дальняя разведка.
А потом была локальная заварушка с аварцами, и его крейсер выскочил прямо на главные силы флота противника. Он смог увести крейсер лишь чудом — щитов не осталось и броня была повреждена на семьдесят процентов, но, главное, своими манёврами уклонения он сумел сохранить рабочие движки, которые и вынесли их к своим. К сожалению, в том бою он потерял ногу, а регенерационные возможности организма он уже исчерпал. Без ноги он Флоту был уже не нужен. Сколько он уговаривал, требовал и просил различные медкомиссии, доказывая, что пилоту нога совсем не обязательно, всё было без толку — выход на пенсию с повышенным пособием как инвалиду, получившему инвалидность во время службы. А ему по ночам снился космос, «слияние», когда ты — это корабль и ты чувствуешь, как звучит звёздный ветер, как шуршат малейшие атомы вещества о корпус мчащегося через пространство корабля…
Как ему этого не хватало.
Он хотел устроиться в гражданский флот, но там хватало и своих пилотов. Да и летать от столба к столбу заражённому в дальней разведке свободой было очень тяжело. Вот и получалось, что несмотря на звание мастер-пилот, огромный опыт и желание, Тонк никак не мог найти себя в новой, гражданской жизни. Вот и сидел он, как обычно, в баре и потихоньку накачивался. Тонк «набрал» уже треть своей нормы, как его пилотская нейросеть «Пилот-4» сообщила:
«Входящий звонок. Соединить? Да/Нет».
Странно, кому это он понадобился в такое время?
— Соединяй.
— Привет, дружище! Это Кер. Помнишь ещё такого?
Этот голос ни с кем невозможно было спутать. Ещё бы, двадцать лет совместной службы. В каких только передрягах они не побывали! Тонк был уверен, что если бы Кер в тот вылет был с ними, то его карьера во флоте не закончилась бы так быстро. Но к тому моменту Кер уже был на пенсии — уволен по той же причине, что и сам Тонк, но гораздо раньше. Так что, когда всё это произошло, то именно Кер его поддерживал морально, так как сам уже прошёл через похожую ситуацию.
