– Смеёшься?
– Нисколечко, – уверил юный фельдфебель.
Алёна стремительно присела рядом с плеером и долго щёлкала песни, пока не нашла нужный мотив без слов. Потом девушка поднялась и неуверенно улыбнулась:
– Кажется, вот на три счёта мелодия… Что, попробуешь?
А Сиф действительно со свойственным армейским людям упрямством взялся за обучение. Это было странно и смешно, когда он и «неправильная цыганка» кружили по комнате под цыганскую мелодию, натыкаясь на кресло, кровать, тумбочку и наступая друг другу на ноги. Сиф, который едва доставал Алёне до груди, иногда поднимал взгляд вверх, ей на лицо, и твёрдо и размеренно приговаривал:
– Раз, два, три. Раз, два, три. Раз, два…
Алёна же глядела в пол, силясь разобраться с ногами, спотыкалась и повторяла счёт за Сифом. Мальчик рассмеялся и посоветовал:
– Не наблюдай за ногами, они стесняются, лучше гляди прямо перед собой… или на партнёра… Раз, два, три…
Постепенно танец захватил их обоих, закружил, ноги почти перестали наступать друг на друга, и посреди кружащейся комнаты Алёна и Сиф казались друг другу единственными устойчивыми предметами, они – и счёт:
– Раз, два, три. Раз, два, три…
– А ты хорошо вальсируешь, – сказали они друг другу хором, когда музыка кончилась, и в странном для себя смущении отвели взгляды.
– Ты тоже, – и это прозвучало почти одновременно. Они рассмеялись и вновь поглядели друг на друга, но тут раздался звонок в дверь, и Алёна встрепенулась.
– Бегу-бегу! – она с некоторым трудом дошла до коридора: перед глазами после вальса всё ещё плыло. Девушка открыла дверь и, увидев, что на пороге стоит Заболотин-Забольский, обернулась:
– Сиф, кажется, это к тебе…
Заболотин заглянул в комнату и уточнил:
– К вам обоим. Послеобеденный отдых закончен. Пора отправляться на виллу к президенту… Весьма рассчитываю, что вы никого не задержите.
Сиф и Алёна переглянулись, словно дети, застигнутые на месте «преступления», и офицерик выпалил:
– Я готов, ваше-скородие!
– Ну, я тоже, – Алёна пару раз моргнула, и мир, сделав прощальный книксен, окончательно и твёрдо встал на место.
– Тогда идёмте, – Заболотин-Забольский окинул обоих придирчивым взглядом, ещё более усиливая впечатление, что «едва не застукали», отчего Сиф и Алёна окончательно смутились и отвернулись друг от друга, делая вид, что вообще друг друга знать не знают, впервые видят и видеть больше не хотят.
– Бегом, бегом, – поторопил полковник. – Опаздывать права никто не имеет.
Алёна сунула ноги в ботинки, подхватила пиджак и ужом проскользнула мимо Заболотина прочь из номера. Ей надо было торопиться: завести машину, к которой она пока плохо привыкла, подъехать с парковки к крыльцу… Ведь во что бы то ни стало надо оправдать доверие Великого князя, поскольку он ради неё отказался от предложенного местного шофёра для своей машины.
