— Прошло уже два года. Я сказал им, что ты совершенно здоров и полностью восстановил работоспособность.
Арчи улыбнулся в темноте.
— Ты старый брехун.
— Могущество позитивного мышления. Греттен Лоуэлл заставила всех наложить в штаны со страху, а ты сумел ее взять. Сейчас объявился этот новый парень. На его счету уже две убитые девочки, теперь вот жди третий труп.
— Это Греттен взяла меня. — Плоский латунный пенальчик с таблетками лежал на кофейном столике рядом со стаканом воды. Арчи никогда не пользовался подставками. Этот исцарапанный столик достался ему вместе с арендованной квартирой. Здесь все, включая самого Шеридана, покрыто шрамами.
— Но ты выжил. — На секунду воцарилось молчание. — Не забывай об этом.
Легонько надавив большим пальцем на крышку пенальчика, Арчи открыл его, достал три белые овальные таблетки и сунул в рот.
— Мои обязанности прежние? — Он отпил из стакана и с облегчением почувствовал, как таблетки проскользнули внутрь.
— Старший оперативной группы.
Осталось последнее условие. И самое важное.
— А как насчет журналистки?
— Не нравится мне это, — сказал Генри.
Арчи спокойно ждет. Колесо раскрутилось, и Генри уже не пойдет на попятную. Опять же для Арчи он сделает что угодно, и тот это знает.
— Хороша деваха, — сдается Генри. — Видел ее фотку. Тебе понравится. У нее волосы розового цвета.
Шеридан опускает взгляд на папки у себя на коленях. Он справится. Просто надо продержаться, пока не сработает придуманный им план. Арчи открывает верхнюю папку. Глаза, привыкшие к темноте, различают призрачные очертания испачканного в грязи тела. Первая жертва убийцы. Воображение окрашивает фото в нужные цвета — малиновая полоса от удавки на шее; багровая вздувшаяся кожа.
— Сколько лет пропавшей девочке?
— Пятнадцать. Вышла из школы, но дома так и не появилась. Исчезла вместе с велосипедом. — Генри помолчал. Арчи ощутил бессильную злость, переполнявшую напарника. — У нас нет никаких улик.
— Янтарная тревога?
— Объявлена полчаса назад, — ответил Генри.
— Прочешите близлежащую местность. С собаками. Пошлите по домам полицейских в форме — может, кто-нибудь что-то видел.
— Вообще-то, строго говоря, ты приступаешь к исполнению обязанностей только завтра утром.
— Все равно займись этим, — настоял Шеридан.
Генри чуть замялся.
— Значит, мы можем на тебя рассчитывать?
— Сколько времени она отсутствует?
— С четверти седьмого.
«Ее уже нет в живых», — мелькнуло в голове Арчи.
— Заскочи за мной через полчаса.
