— А вы уверены, что Кристи ушла после репетиции именно в шесть пятнадцать? — спросил Арчи.
Мария перестала теребить волосы и уверенно посмотрела на Шеридана черными глазами.
— Ну да! А в чем дело?
— Один человек видел Кристи неподалеку от школы спустя сорок минут после ее ухода, — объяснил детектив. — Что она могла делать все это время?
Джен убрала руку с лодыжки Марии, выпрямилась и озадаченно покачала головой.
— Это какая-то бессмыслица!
— Но вы ведь не видели, как она села на велосипед и поехала, верно? — вмешалась Клэр. — Вы видели только, что она вышла из актового зала.
— Да, — согласилась Мария. — Как только расставили исполнителей во всех сценах с участием Кристи, мисс Сандерс отпустила ее домой.
— А с ней ушел кто-нибудь еще?
Мария отрицательно помотала головой.
— Мы вам уже говорили, что всех исполнителей ролей в спектакле спроваживали из зала сразу, как только все мизансцены с их участием были спланированы и утверждены. Кристи ушла первой, а многим, и нам с Джен в том числе, пришлось торчать там до половины восьмого. Но вы ведь наверняка опросили всех остальных, правда?
— Да, но Кристи потом больше никто не видел.
— Чем же она занималась так долго? — недоуменно произнесла Джен, глядя в желтую стену. — Чепуха какая-то!
— Кристи курит? — спросила Клэр.
— Нет! — ответила Мария. — Она терпеть не может сигаретного дыма!
Джен присмотрелась к черным крокодильим глазам и ногтем соскребла невидимую соринку с гладкой пластмассовой поверхности.
— Может, у нее велик сломался, — предположила она, не глядя на детективов.
— Почему ты так думаешь, Джен? — Арчи подался вперед.
Она погладила крокодила по взлохмаченному зеленому ворсу.
— У него в последнее время постоянно цепь соскакивала. И вообще, дерьмовый был велик. До этого Кристи уже приходилось пару раз волочить его домой. — По коричневой щеке Дженифер скатилась одинокая слезинка. Она вытерла ее рукавом блузки и сокрушенно покачала головой. — Не знаю. Наверное, я несу околесицу.
Арчи протянул руку и положил ее на руку Джен. Она подняла голову. И тогда детектив разглядел трещинку в злой твердыне девчоночьих глаз, а за ней — теплящийся огонек надежды.
— Джен, это очень интересное предположение. — Он пожал ей руку. — Спасибо тебе!
— Значит, все-таки велосипед сломался! — воскликнула Клэр, когда детективы вернулись в машину. Совсем стемнело. Окна масляно лоснились от дождя. — Некоторое время она пытается починить его, потом отчаивается и отправляется домой пешком. К ней подкатывает добрый дядя на машине, предлагает подвезти или починить велосипед и похищает ее!
