Роджерс внес проектор, лэптоп и коробку с пончиками. Подвинул коробку к центру стола и поднял крышку. Комнату наполнил густой сладкий аромат.
— Это «криспи-крим», — с гордостью сообщил Дерик. — Ездил за ними аж в Бивертон!
Очень мило! Тут решается судьба девочки, а Дерик пончиками балуется! Сьюзен выжидающе взглянула на Клэя, но, к ее удивлению, тот не принялся распекать молодого коллегу за легкомыслие. Наоборот, взял сразу два пончика и впился зубами в один из них.
— Они вкуснее, пока свежие, — пояснил он.
Йен выбрал себе яблоко во фритюре.
— А ты разве не хочешь? — спросил он Сьюзен.
Конечно, хотела. А вот подыгрывать Дерику желания не было.
— Не хочу.
Роджерс тем временем занялся установкой аппаратуры.
— Сейчас будет готово, — объявил он, открывая лэптоп и включая проектор. На белой стене засветился разноцветный квадрат и радужные пятна сфокусировались в заставку программы «Пауэр-Пойнт». Заголовок на кроваво-красном фоне: «УБИЙЦА ШКОЛЬНИЦ».
— Убийца школьниц? — с сомнением произнес Клэй низким голосом. К уголкам его губ прилипли белые крошки глазури.
Дерик застенчиво потупил взгляд.
— Я еще работаю над заголовком.
— Слишком буквально, — покачал головой Клэй. — Надо что-то более хлесткое.
— А как такое — «Уилламетский душитель»? — спросил Дерик.
— Звучит как-то избито. — Йен пожал плечами.
— Вот если бы он их пожирал, — сухо заметил Клэй, — тогда бы мы придумали что-нибудь действительно оригинальное.
— Так сколько времени уже отсутствует третья девочка? — вмешалась Сьюзен.
Дерик смущенно закашлялся.
— Да… Извините. — Он с решительным видом оперся кулаками о стол и обвел взглядом присутствующих. — Начнем с Ли Робинсон, ученицы кливлендской школы. Пропала в октябре. После уроков задержалась в школе на репетиции джазового хора. Когда репетиция закончилась, вышла из спортзала, где собирался хор, и, по свидетельству нескольких подруг, отправилась домой пешком. Она жила в десяти кварталах от школы.
Сьюзен открыла блокнот и спросила:
— На улице было темно?
— Еще нет, — ответил Дерик. — Но уже темнело. Ли так и не пришла домой. Прождав ее к ужину примерно час, мать начала обзванивать подруг. В половине десятого сообщила о пропаже дочери в полицию. Тогда все еще надеялись на благополучный исход.
Дерик стукнул по клавише лэптопа, и кровавая страница преобразилась в отсканированную газетную статью.
— Это первая из серии наших статей, напечатанная в разделе «Метро» с выносом на переднюю полосу 29 октября, через двое суток после исчезновения Ли Робинсон.
