— Ну и дела, сказала бы ты, — произнесла она. Джули недавно открыла сарказм, идеальный инструмент, чтобы выразить разочарование, общее для всех детей ее возраста, обязанностью терпеть власть родителей.
— Ему нравятся крекеры. Они квадратные. У нас в кладовке есть целая пачка.
— А почему я не могу пойти с тобой?
— Потому что это свидание, — ответила я.
— Кто сказал, что ты не можешь привести свою дочь на свидание?
— Ты же не приглашаешь меня на свои ночевки с друзьями, не так ли?
— А ты собираешься ночевать с ним сегодня?
— Нет, конечно же нет, — сказала я. — Я не это имела в виду. Просто хочу сказать, что иногда мне нужно тратить время на себя. Ты же не хотела бы, чтоб я сопровождала тебя на твоем свидании.
— Я не хожу на свидания, — возразила она. — Ты же не разрешаешь.
— Хорошо, будь у тебя свидание, хотела бы ты, чтобы я там была?
— Прекрасно, — она вздохнула, это вышло больше похожим на мучительный стон. — Чем прикажешь заниматься нам, пока ты будешь развлекаться?
Я начала убирать беспорядок, который произвела в раковине.
— Делай, что обычно. Посмотри телевизор. Почитай книгу. Пообщайся с друзьями в чате.
— А что насчет мистера Монка?
Я посмотрела на влажное полотенце, накинутое на стержень для душевой занавески, использованное после бритья ног, и на ватные шарики, которые упали мимо мусорного ведра… и у меня появился коварный план: я решила оставить все, как есть.
— Не волнуйся за мистера Монка, — сказала я, целуя ее в щеку. — Он будет занят подготовкой перед завтрашним ранним душем.
Я в последний раз критически осмотрела себя в зеркале, решила, что лучше не сделать без дорогой косметической хирургии, и вышла из ванной. Как раз вовремя, поскольку Пожарный Джо уже звонил в мою дверь.
Монк открыл дверь с носовым платком, на случай, если кто-то зараженный бубонной чумой прикасался к ручке, пока мы этого не видели.
Пожарный Джо отлично смотрелся в кожаной куртке бомбардировщика, рубашке поло и в коричневых вельветовых штанах, похожих на те, что были от его униформы. Я догадывалась, что он в любой одежде выглядит отлично. Он держал милый букетик из роз, хризантем и гардений в одной руке и крошечную подарочную коробку в другой.
— Вы как раз вовремя, — сказал Монк, сверясь с часами. — Секунда в секунду. Это очень впечатляет!
— Мистер Монк? — с удивлением воскликнул Джо. — Не думал, что Вы и Натали…
— Мы не вместе, — прервала его я. — Мистер Монк просто гостит у меня, пока его дом обеззараживают от термитов. Ты выглядишь здорово, кстати! Не то, что бы я говорила задним числом. Я сразу заметила, это не значит…
