Папин дракон | страница 14

— Это я, крокодил, — внезапно раздался голос откуда-то слева. — Вода тёплая, приятная, а мне так хочется чего-нибудь вкусненького… Может быть, искупаемся?

Бледная луна выглянула из-за туч, и папа разглядел, откуда исходит голос. Из воды высовывалась длинная морда крокодила.

— Спасибо, что-то не хочется, — вежливо ответил папа. — Я никогда не купаюсь после захода солнца. Зато у меня есть для вас кое-что вкусненькое. Любите ли вы леденцы на палочках? Может быть, и ваши товарищи любят леденцы, а?

— Леденцы на палочках! — вскричал крокодил. — Вот это угощение! Как насчёт леденцов, ребята?

В ответ ему раздались дружные крики: «Ура! Леденцы на палочках!» — и из воды высунулись морды ещё шестнадцати крокодилов.

— Прекрасно, — сказал папа, доставая из рюкзака две дюжины леденцов на палочках и аптекарские резинки. — Глядите: я воткну одну штуку прямо в берег. Леденцы нельзя опускать в воду, а то они быстро растают. Итак, первый крокодил пусть займётся этим леденцом.

Крокодил, который первым заговорил с папой, подплыл к берегу и лизнул леденец:

— О-о-о! Божественно!

— А теперь, если вы не возражаете, — продолжал папа, — я пройду по вашей спине и прикреплю второй леденец на палочке к кончику вашего хвоста. Разрешите?

— Сколько угодно! — ответил крокодил.

— Только поднимите его, пожалуйста, немного над водой. Если это вас не затруднит, — попросил папа.

— Ничуть, — согласился крокодил и поднял над водой кончик хвоста.

Папа прикрепил леденец резинкой к крокодильему хвосту.

— Замечательно! Кто следующий?

Второй крокодил подплыл и стал лизать леденец на палочке, прикреплённый к хвосту первого крокодила.

— А теперь, джентльмены, — сказал папа, — чтобы не терять времени зря, предлагаю вам выстроиться в линию от этого берега до того, а я буду двигаться вдоль этой линии и каждого из вас обеспечу своим собственным леденцом на палочке.

Крокодилы выстроились поперёк реки, терпеливо ожидая, когда папа прикрепит по леденцу к каждому крокодильему хвосту. Хвост последнего крокодила как раз упирался в противоположный берег.

Когда папа пробегал по пятнадцатому крокодилу и ему оставалось прикрепить два последних леденца, обезьяньи крики на берегу внезапно смолкли, и раздался более громкий и грозный шум, приближавшийся с каждой секундой. Папа обернулся и увидел бежавших к реке семерых разъярённых тигров, одного негодующего носорога, двух кипящих яростью львов и одну раздражённую гориллу вместе с бесчисленной стаей визжащих обезьян, а возглавляли всю компанию два взбешённых кабана. Вся толпа с топотом и криком устремилась к берегу, вопя: