Миновав залитый тусклым серым светом одинокой Ио двор, мы подошли к двери внешнего кольца крепости. На ее пороге, скрестив на груди руки, стоял давешний хмурый орк с обломанным рогом. Окинув внимательным, но ничуть не удивленным взглядом залитую кровью фигуру Эля, он хмыкнул и кивнул, приглашая нас зайти внутрь.
Следуя за проводником, мы двинулись в обратный путь по извилистым узким коридорам и переходам внешней крепости Орикса.
– Девку забирать будете? – спросил безрогий орк.
– Будем, – сжав губы, сумрачно кивнул я.
Не говоря ни слова, орк сменил направление, и уже через несколько минут мы оказались у знакомой двери, за которой нас дожидалась Дидра. Ржавые петли приглушенно скрипнули, и мы оказались внутри.
Всю дорогу я боялся, что дочери Алориэля уже простыл и след, но нет, она по-прежнему сидела на стуле, безучастно глядя в окно. Услышав скрежет открываемой двери, девушка вскочила на ноги и уставилась на нас во все глаза.
Если наш с Элем в общем-то потрепанный вид ее нисколько не удивил, то при виде стоявшего позади нас орка-проводника она изумленно раскрыла рот. Еще бы! Наверное, увидев нас, Дидра решила, что Орикс мертв, и ее не могло не удивить спокойствие стоявшего за нашими спинами орка. Но время для разговоров еще не пришло, потому я сказал лишь:
– Идем, здесь дело сделано, – и вышел из комнаты. Немного поколебавшись, изгойка последовала за мной.
Я не знал, какую роль играла во всем этом Дидра, но не сомневался, что она была в курсе планов Алориэля. По крайней мере, некоторых из них.
Погруженный в тяжелые раздумья о нашей с Элем дальнейшей судьбе, я не заметил, как мы покинули дом Орикса. Лишь когда тяжелые кованые железные ворота захлопнулись за нашими спинами, я вдруг понял, что стою на улице, а с угрюмых небес большими мокрыми хлопьями срывается снег.
У нас на Вергилии XIV нет сумерек, но это не значит, что рассвет наступает мгновенно. Когда пылающий шар солнца всплывает над восточным горизонтом, его нестерпимо яркий, нежно-золотистый свет сияющей полосой проходит по земле и разбивается о непреодолимую преграду Великих гор. Смена дня и ночи похожа на границу от облачной тени на колосящемся поле – ветер гонит облако, а с ним уходит и его тень. И сумеркам нет места на нашей земле – есть только ночная Тьма, прислужница Окса, и божественный Свет Всемогущего, единственное, что еще осталось на нашей земле от ее Бога.
Кто-нибудь может удивиться, но я очень люблю читать. За это пристрастие я должен благодарить мать и обширную библиотеку барона, в доме которого мы жили.
